谁是CEO？谷歌图片搜索结果可能改变性别偏见

华盛顿大学的一项新研究为此类努力添砖加瓦，该研究评估了针对45种不同职业的在线图片搜索结果中，性别呈现与实际情况的吻合程度。

研究发现，在包括CEO在内的少数职业中，谷歌图片搜索结果里女性的代表性严重不足，而这会改变搜索者的世界观。在所有职业中，平均而言，女性的代表性略低。

这项研究还回答了一个关键问题：当我们输入“作家”、“接待员”或“厨师”时，出现的图片中的性别比例，是否会影响人们对于从事这些职业的男性和女性实际人数的认知？

在一篇将于四月在韩国举行的美国计算机协会CHI 2015会议上发表的论文中，来自华盛顿大学和马里兰大学巴尔的摩县分校的研究人员发现，与先前的估计相比，经过处理的图片搜索结果平均能够决定研究参与者后续关于特定领域从业男女比例观点中7%的内容。

“在你能判断搜索图片结果中的性别刻板印象是否构成问题之前，你需要知道它是否真的改变了人们的认知。而事实上，它确实会——至少在短期内如此，”该研究的合著者、华盛顿大学人本设计与工程助理教授肖恩·芒森说。

该研究首先将2013年7月谷歌图片搜索中不同职业（从调酒师到化学家再到焊工）排名前100的结果中女性出现的百分比，与显示这些领域实际从业女性人数的2012年美国劳工统计局统计数据进行了比较。

研究发现，在某些职业中，差异十分显著。在谷歌图片搜索CEO时，出现的人物中只有11%是女性，而美国CEO中女性实际占27%。

在作家图片搜索结果中，女性占25%，而美国作家中女性实际占56%。

相比之下，电话推销员的图片搜索结果中64%为女性，而该职业的男女比例实际上是均等的。

然而，对于近一半的职业——例如执业护士（86%为女性）、工程师（13%为女性）和药剂师（54%为女性）——这两个数字的差异在五个百分点以内。

“仅从数字上看，图片搜索结果的质量其实让我感到惊讶，”合著者、华盛顿大学计算机科学与工程系博士生马特·凯说。“它们可能略微低估了女性的比例，也可能略微夸大了性别刻板印象，但并非完全脱离现实。”

然而，当研究人员要求人们对热门图片搜索结果中人物的专业程度进行评分时，其他不平等现象浮现出来。研究参与者倾向于将那些符合某个职业多数性别的图片中的人物评为更有能力、更专业和更值得信赖。在一个假设的商业演示中，他们也更可能选择这些图片来代表该职业。

相比之下，图片搜索结果中那些性别与职业刻板印象不符的人物，则更可能被评为具有挑逗性或不合适。

“一些将女性描绘成建筑工人的热门图片，是穿着暴露服装、戴着安全帽、在风钻上摆出暗示性姿势的模特。你会得到一些没人会认为是专业的东西，”合著者辛西娅·马图谢克说，她曾是华盛顿大学的博士生，现在是马里兰大学巴尔的摩县分校计算机科学与电气工程系的助理教授。

最重要的是，研究人员想探究图片搜索结果中的性别偏见是否真的会影响人们对这些职业的看法。

他们询问研究志愿者一系列关于特定职业的问题，包括该领域从业的男性和女性人数。两周后，他们向志愿者展示一组经过处理的搜索结果图片，并再次询问相同的问题。

接触有偏差的图片搜索结果确实略微改变了他们的估计，占这些第二次意见的7%。该研究并未测试认知的长期变化，但其他研究表明，随着时间的推移，多次少量接触有偏见的信息会对从个人先入为主的观念到招聘惯例等一切产生持久影响。

研究人员说，这种可测量的影响引发了一个有趣的问题，即是否应该改变图片搜索算法来帮助对抗职业刻板印象。

“我们希望这会成为搜索引擎设计者可能真正会问的一个问题，”芒森说。“他们可能会得出各种结论，但如果人们至少意识到这些后果，并围绕它们做出有意识的选择，我会感觉更好。”

该报告可在线查阅：http://dub.washington.edu/djangosite/media/papers/unequalrepresentation.pdf