千禧一代的境况并不比婴儿潮一代更糟糕，但贫富差距正在扩大

最新研究显示，千禧一代通常被认为不如他们的父母富有，但他们的生活状况并不总是比婴儿潮一代更差。然而，与婴儿潮一代的前辈相比，由于不同的生活和职业道路所获得的经济回报日益不平等，他们正面临着“巨大且不断扩大”的贫富差距。这给人留下了这样的印象：作为一代人，他们正在失败。

这项研究由来自剑桥大学(英国)、柏林洪堡大学(德国)和法国研究型大学巴黎政治学院的研究人员进行，调查了美国 6,000 多名婴儿潮一代和 6,000 多名千禧一代的工作和家庭生活轨迹。它评估并比较了这些工作和生活选择对他们 35 岁时财富的影响。

西方千禧一代是否比前几代人做得更好还是更差，引起了广泛的争论。千禧一代往往被定位为社会变革的受害者，社会变革导致就业和家庭生活不稳定。一些观察家认为，他们是“第一代比父辈境况更差的人”。然而，最近的一篇文章挑战了“千禧一代破产的神话”，声称他们实际上正在蓬勃发展。

这项新研究表明，答案取决于正在讨论的是哪些千禧一代。研究发现，从统计数据来看，千禧一代在进入中年时更有可能从事低薪服务工作或与父母住在一起。这些人中的大多数在 35 岁时的经济状况比具有同等职业和生活的婴儿潮一代要差。然而，具有典型中产阶级生活轨迹的千禧一代比婴儿潮一代积累了更多的财富。

这项发表在《美国社会学杂志》上的研究将这种不断扩大的贫富差距描述为“根本性的道德和政治挑战”，它将塑造美国的未来。

主要作者、剑桥大学的罗布·格鲁伊特斯 (Rob Gruijters) 博士表示：“关于千禧一代的境况是否更糟的争论是一种干扰。关键的代际转变在于如何奖励不同的家庭和职业模式。最富有的千禧一代现在拥有更多比以往任何时候都更加严重，而穷人却被落在了更远的地方。”

“这种经济回报的差异正在加剧美国极端的财富不平等。卡车司机或理发师等典型工人阶级职业的人过去能够购买房屋并建立适度的资产，但现在对于年轻一代来说更加困难。解决方案在于采取累进财富税等措施，以及全民医疗保险等政策，为更多人提供基本保障。”

该研究利用全国青年纵向调查的数据，对婴儿潮一代后期(1957-64 年出生)与千禧一代早期(1980-84 年出生)进行了比较。它没有使用广泛的平均值来比较各代人，而是将每个人从 18 岁到 35 岁的生活轨迹绘制成工作、家庭和生活安排的一系列变化。然后，具有相似轨迹的个体聚集在一起，使研究人员能够比较具有相似生活经历的千禧一代和婴儿潮一代的净资产。

数据揭示了职业模式和家庭动态的显着代际变化。到 35 岁时，17% 的婴儿潮一代已经从大学晋升到法律和医学等享有声望的职业生涯，而千禧一代中只有 7.3% 这样做。另一方面，千禧一代更有可能从事其他专业角色，如社会工作和教学，或从事零售、等候和护理等服务业工作。

此外，千禧一代倾向于推迟结婚并延长在父母家里的居住时间。早婚和早育是婴儿潮一代的 27% 的特征，但千禧一代的这一比例仅为 13%。

在财务安全方面，研究发现千禧一代的财富不平等比婴儿潮一代更为明显。例如，62% 的婴儿潮一代在 35 岁时拥有房产，但只有 49% 的千禧一代拥有房产。大约 14% 的千禧一代净资产为负，这意味着他们的债务超过资产，而婴儿潮一代的这一比例为 8.7%。

有限的证据表明，这种差距本质上是由工作和家庭模式的变化造成的。相反，安全的中上层生活方式的经济回报增加了，而不稳定的工人阶级生活方式的经济回报要么停滞不前，要么下降。

例如，在婴儿潮一代中，63% 的低技能服务人员在 35 岁时拥有自己的房屋，而从事相同职业的千禧一代中这一比例为 42%。服务业中最贫穷的千禧一代现在往往拥有负净资产，这在婴儿潮一代中不太常见。

作者认为，这些挑战不仅加剧了代际紧张，还导致了其他社会问题，例如民粹主义威权主义的兴起。他们补充说，解决这个问题需要重大解决方案：主要是财富税和为弱势群体提供财务保障的政策。例如，此类措施可能包括获得稳定的住房、全民健康保险和更高的最低工资。

合著者安妮特·法桑教授强调了紧急公共干预的重要性。“我们首先需要让那些目前被抛在后面的人更容易积累财富，”她说。“缓慢而试探性的方法是不够的。需要采取重大行动来建立一个更加平等的社会，让更多的人能够体验某种形式的繁荣。”

来源: Materials provided by University of Cambridge. The original text of this story is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
注明: Content may be edited for style and length. Journal Reference: Rob J. Gruijters, Zachary Van Winkle, Anette E. Fasang. Life Course Trajectories and Wealth Accumulation in the United States: Comparing Late Baby Boomers and Early Millennials. American Journal of Sociology, 2023; 129 (2): 530 DOI: 10.1086/726445