会阻碍经济发展吗

在巫术信仰普遍的地区，美国大学经济学教授鲍里斯·戈尔什曼发现人与人之间存在高度不信任。戈尔什曼还发现，巫术信仰与社会正常运转所依赖的其他社会资本指标（包括宗教参与和慈善捐赠）存在负相关关系。

长期以来有观点认为巫术信仰阻碍经济发展并破坏社会关系，戈尔什曼的统计分析支持这一理论。从政策角度看，他的研究结果强调了开展发展项目（尤其是需要集体努力与合作的项目）时考虑本土文化的重要性。戈尔什曼与其他社会科学家认为教育有助于培养信任并降低巫术信仰的普遍性。

"教育可能有助于营造高度信任与互助的环境，因为它能促进理性世界观的形成，减少将生活中的不幸归咎于社区他人超自然邪恶力量的行为，"戈尔什曼表示。

非洲及其他地区的巫术信仰

戈尔什曼的研究重点聚焦撒哈拉以南非洲地区。该研究主要基于皮尤宗教与公共生活论坛提供的个人及地区巫术信仰调查数据。若受访者声称相信"巫术"或"特定人群能通过诅咒或咒语使他人遭遇厄运"，则被视为巫术信仰者。

众多人类学案例研究记录了巫术攻击恐惧与指控如何侵蚀非洲社会的信任与合作。来自坦桑尼亚、南非、喀麦隆、纳米比亚、莫桑比克、赞比亚等国的实地调查证据表明：巫术相关恐惧表现为合作减少、互助网络崩溃、联合项目回避、社区成员不信任以及社交活动普遍减少。戈尔什曼对皮尤数据的分析证实，此类系统性模式存在于撒哈拉以南非洲19个国家的地区中。

巫术信仰、信任与社会资本侵蚀的关系同样存在于撒哈拉以南非洲以外的广泛地区。通过整合23个国家（含亚洲、欧洲、北非和中东地区）的补充调查数据，戈尔什曼建立了更全面的国家级巫术信仰数据集。其分析同样揭示了跨国截面数据中巫术信仰与普遍信任的负相关关系，这与非洲地区观察结果相似。

在各类超自然信仰中，唯巫术信仰与信任呈负相关。戈尔什曼发现，对天堂、地狱、轮回、天使、奇迹及邪灵的信仰与信任度无关。

巫术信仰的根源

巫术信仰的延续机制及其社会功能尚难定论。著名经济学家兼法学家理查德·A·波斯纳提出理论：对富裕社区成员的巫术指控迫使其分享过剩物资，因此在缺乏常规资源再分配手段的社会中，巫术信仰促进了互助保障机制。另有理论认为巫术信仰可缓解社会紧张或化解冲突，但这无法解释巫术指控有时引发连环仪式性杀戮的现象。

"巫术信仰或许是维持社会秩序的手段，但绝非最佳途径，"戈尔什曼指出，"它强迫人们遵从地方规范，因为任何越轨行为都可能招致指控。"这种恐惧下的强制服从导致社会停滞，阻碍财富积累与创新采纳。

戈尔什曼补充道，此类行为的负面影响很可能超过巫术信仰的任何潜在收益。这位研究文化社会成本与收益的学者还发表了关于"邪恶之眼"（一种认为人嫉妒的目光会导致财产损毁的文化信仰）的研究。他指出，邪恶之眼信仰同样有损经济发展，但作用机制不同。

"巫术信仰因引发对巫术攻击与指控的恐惧，可能侵蚀信任与合作。而邪恶之眼则因惧怕具有破坏性的嫉妒（这种嫉妒常表现为对财富拥有者的破坏与毁财行为），导致投资不足及其他非生产性行为，"戈尔什曼解释道。