科学家揭示晨间咖啡可触发古老的长寿基因开关

咖啡因长期以来被认为具有潜在健康益处，包括降低年龄相关疾病风险。但其在细胞内的作用机制，以及与营养和应激响应基因、蛋白质网络的精确关联始终是个谜团——直到现在。

科学家通过研究裂殖酵母（一种与人类细胞惊人相似的单细胞生物）发表的新研究表明：咖啡因通过作用于古老的细胞能量系统影响衰老过程。

数年前，该研究团队发现咖啡因通过作用于名为TOR（雷帕霉素靶蛋白）的生长调节因子延长细胞寿命。TOR作为生物开关，根据可用食物和能量水平调控细胞生长时机。该开关已调控地球生命体能量与应激响应超过5亿年。

但在最新研究中，科学家获得突破性发现：咖啡因并不直接作用于该生长开关，而是通过激活另一个关键系统AMPK发挥作用——这种在酵母和人类中进化保守的细胞能量表。

"当细胞能量不足时，AMPK会启动以协助应对"，本研究资深作者、伦敦玛丽女王大学遗传学、基因组学及基础细胞生物学讲师Charalampos (Babis) Rallis博士解释道，"我们的结果表明咖啡因能激活该开关。"

值得注意的是，AMPK同时也是糖尿病常用药物二甲双胍的作用靶点，该药物与雷帕霉素正被研究其延长人类寿命的潜力。

利用酵母模型，研究者证实咖啡因通过AMPK影响细胞生长、DNA修复及应激响应——这些过程均与衰老和疾病密切相关。

"这些发现解释了咖啡因促进健康和长寿的潜在机制"，主导该研究的博士后科学家John-Patrick Alao博士表示，"这为未来研究开辟了新方向：如何通过饮食、生活方式或新型药物更直接地触发这些效应。"

因此，下次您端起咖啡杯时，可能不仅是在提升专注力——更是在为细胞提供关键支持。