麻总百瀚的研究人员分析了一项随机临床试验中老年人的数据，发现服用多种维生素两年与多项基于DNA的测量指标显示的生物学衰老减缓有关。该效果相当于在研究期间生物学衰老减少了大约四个月。这些发现发表在《自然-医学》上。
资深作者、麻总百瀚医学部预防医学科副主任、理学博士、公共卫生硕士霍华德·塞索说：“如今，人们对于寻找不仅能延年益寿，还能提高生活质量的方法有着浓厚的兴趣。看到多种维生素的益处与生物学衰老标志物相关联，令人兴奋。这项研究为深入了解有助于实现更健康、更高质量衰老的易得且安全的干预措施打开了大门。”
科学家如何测量生物学衰老
生物学年龄反映了身体在细胞层面的衰老速度，这可能与一个人的实际年龄（按年份计算）有所不同。为了测量这一过程，研究人员使用了“表观遗传时钟”，通过检测DNA随时间推移发生的微小化学变化来估算生物学衰老。
这些时钟专注于参与控制基因活性的DNA区域（称为DNA甲基化）。由于这些变化会随着年龄自然改变，科学家可以利用它们来估算衰老速度，甚至预测与疾病和死亡相关的风险。
这项新研究利用了可可补充剂与多种维生素结局研究（COSMOS）的信息，这是一项涉及老年人的长期临床试验。研究人员检查了从958名健康参与者（其平均实际年龄为70岁）采集的血液样本中的DNA甲基化数据。
每日服用多种维生素与衰老减缓有关
试验参与者被随机分配到四个组之一：每日服用可可提取物和多种维生素；每日服用可可提取物和安慰剂；安慰剂和多种维生素；或仅服用安慰剂。
研究人员在研究开始时以及一年和两年后，比较了五个独立的表观遗传时钟的变化。与仅接受安慰剂的参与者相比，服用多种维生素的人在所有五项测量指标中均显示出生物学衰老减缓。其中两个与死亡风险密切相关的时钟显示出具有统计学显著性的减缓。
总体而言，研究结果表明，在两年期间，服用多种维生素使生物学衰老减少了约四个月。效果最显著的是那些在试验开始时生物学年龄已经超过实际年龄的参与者。
联合作者、奥古斯塔大学佐治亚医学院佐治亚预防研究所所长、医学博士、哲学博士董彦斌说：“我们计划进行后续研究，以确定通过这五个表观遗传时钟以及额外或新的时钟观察到的生物学衰老减缓在试验结束后是否会持续。”
与大脑健康及疾病预防的潜在联系
研究人员表示，需要更多工作来了解减缓生物学衰老如何影响长期健康结果。COSMOS团队计划继续研究每日服用多种维生素的效果是否有助于解释此前关于认知能力改善以及癌症和白内障风险降低的发现。
塞索说：“许多人服用多种维生素，却不一定知道服用它的任何益处，因此我们对其潜在健康益处了解得越多越好。在COSMOS研究中，我们很幸运且兴奋能够利用丰富的生物标志物数据资源，来测试两种干预措施如何改善生物学衰老并减少与年龄相关的临床结果。”
研究作者、资助与声明
除塞索外，麻总百瀚的作者还包括李思东、滨谷陆太、亚历山大·C·佩雷拉、克里·L·艾维、帕梅拉·M·里斯特和乔安·E·曼森。其他作者包括朱海东和布莱恩·H·陈。
曼森和塞索收到了来自玛氏边缘（Mars Edge，玛氏公司旗下致力于营养研究和产品的部门）的研究者发起的资助，用于基础设施支持和捐赠COSMOS研究药片及包装；以及来自辉瑞消费者医疗保健（现为赫力昂）的研究者发起的资助，用于在研究期间捐赠COSMOS研究药片（善存银片和安慰剂）及包装。塞索还报告称在研究期间收到了来自赫力昂、FOXO科技公司、马萨诸塞州生命科学中心、Pure Encapsulations和美国开心果种植商的研究者发起的资助，以及来自责任营养委员会、巴斯夫、赫力昂和美国国立卫生研究院的讲座酬金和/或差旅费。里斯特收到了来自玛氏边缘的实物支持（特别是研究药片和包装的捐赠），用于一项由美国国立卫生研究院资助的研究者发起的试验（U01 AT012611）。陈曾是FOXO科技公司的员工，该公司提供了实物捐赠用于生成和预处理DNA甲基化数据。由Sutter Health加州太平洋医学中心基金会促成的慈善捐款为陈提供了薪资支持。李获得了由美国心脏协会流行病学与预防早期职业委员会资助的EPI早期职业差旅资助。
这项工作由美国国立卫生研究院（HL157665）资助。可可补充剂与多种维生素结局研究（COSMOS）还得到了玛氏边缘的支持，包括基础设施支持和捐赠的研究药片及包装。辉瑞消费者医疗保健（现为赫力昂）部分提供了研究药片（善存银片和安慰剂）及包装。额外支持来自美国国立卫生研究院的资助AG050657、AG071611和EY025623。涉及的公司在研究设计、数据收集、分析或手稿准备方面没有任何作用。