后来，他开始注意到自己走路方式的变化。他的脚后跟有时会拖地，动作也不再感觉正常。有一天，当他的症状变得特别令人担忧时，他去了急诊科。
“医生说我脑子里有个肿块，需要去看肿瘤科医生，”沃尔德纳说。
这个肿块最终被确诊为胶质母细胞瘤，这是一种极具侵袭性的脑癌，以难以治疗而臭名昭著。标准治疗通常结合手术、放疗和化疗。外科医生会尽量切除肿瘤，但胶质母细胞瘤细胞会扩散到周围的脑组织中，使得完全切除极为困难。即使经过治疗，这种癌症也通常会复发。
测试维生素B3对抗胶质母细胞瘤
卡尔加里大学的研究人员目前正在研究在标准治疗中加入一种意想不到的成分是否会有所帮助：高剂量的维生素B3，也称为烟酸。
沃尔德纳受邀参加了这项临床试验。
“我很乐意尽力帮助任何人。我同意了。我也想帮助我自己，”沃尔德纳说。“我可以告诉你，参与这项研究在心理上对我很有帮助，因为我们正在努力尝试。当我手术后出院时，我被告知，就这样了，我们能做的就只有这些了。”
这项研究由两位研究人员主导，他们同时是霍奇基斯脑研究所和阿尼·夏博诺癌症研究所的成员。医学博士格洛丽亚·罗尔丹·乌尔戈蒂（Gloria Roldan Urgoiti）是一名专门研究脑癌的肿瘤科医生，而哲学博士杨伟（Wee Yong）则是一名研究免疫系统如何影响大脑的神经科学家。
他们的研究集中在胶质母细胞瘤的一个关键问题上：肿瘤会干扰免疫系统，削弱那些本可以帮助攻击癌细胞的细胞。
该团队设计了这项研究，以确定烟酸是否能恢复一些受损的免疫细胞，并帮助它们摧毁肿瘤细胞。
重新唤醒免疫系统
这个想法最初源于杨伟实验室使用小鼠进行的实验。这些研究发现烟酸治疗延长了生存期，促使研究人员将这种方法推进到人体I期和II期联合临床试验中。
I期试验通常重点关注安全性和确定合适的剂量，而II期研究则开始更密切地寻找治疗可能带来临床益处的迹象。
“通常情况下，免疫系统会试图对抗并阻止肿瘤生长，然而，这种脑癌会抑制免疫系统，”卡明医学院（CSM）教授杨伟说。“烟酸治疗能使免疫细胞恢复活力，从而让它们能够履行本来的职责，攻击并杀死癌细胞。我将其视为一场持续的‘大脑争夺战’。”
在目前的试验中，研究人员正在研究在推荐的化疗和放疗同时给予控释烟酸的效果。一个目标是确定可以安全使用的最高剂量。另一个目标是寻找添加烟酸可能会延长患者在癌症不恶化的情况下存活时间的证据。
这一指标被称为无进展生存期。
早期结果显示出有希望的信号
在开始研究之前，研究人员设定了继续试验的阈值。他们计划，如果六个月时的无进展生存期与以往研究相比未能改善至少20%，就停止试验。
24名患者的早期结果超过了这一阈值。在六个月时，82%的参与者的癌症没有出现进展。据研究人员称，这与以往的研究相比增加了28%。
该团队将早期发现描述为对一种仍然无法治愈的癌症来说充满希望，但结果仍是初步的，且涉及的患者群体相对较小。
“胶质母细胞瘤是成年人中最具侵袭性的脑癌。20年来，这种疾病患者的生存率没有显著改变，”CSM临床副教授罗尔丹·乌尔戈蒂说。“任何可能有帮助的方法都应该去探索，但这需要严格的方案和安全监测。”
这些发现发表在《神经肿瘤学杂志》（Journal of Neuro-Oncology）上。
高剂量烟酸需要仔细监测
尽管烟酸是一种维生素，但研究人员强调，不能仅仅因为这种物质广泛可用，就认为高剂量是无害的。
大量摄入如烟酸等维生素可能具有毒性，如果在没有适当医疗监督的情况下服用，可能会造成有害影响。临床试验中使用的剂量和治疗方法正由医疗专业人员进行仔细控制和监测。
研究人员最终希望在该试验中纳入48名参与者。他们预计将在2026年底或2027年初进行最终分析。
对沃尔德纳来说，在医生继续监测他的癌症的同时，这项研究提供了另一种治疗途径。
他说他感觉很好，并且每当他的常规扫描带来一个特定的词时，他都特别感激：稳定。
该研究由加拿大卫生研究院和阿尔伯塔癌症基金会支持。