夸大与记忆力下降有关的“生物衰老”

随着年龄的增长，人们往往会逐渐失去处理信息和保留记忆的能力。这种情况发生的速度和程度因个体而异，这意味着仅仅看一个人的实际年龄不足以预测这些变化 

衡量衰老的另一种方法是观察附着在DNA上的化学标签，并改变基因的表达方式，而不改变潜在的遗传密码。这些化学标签的添加被称为“表观遗传衰老”，会随着时间的推移而发生，并可能受到一个人的行为和环境的影响，例如，根据他们的压力和饮食而有所不同

在周一（10月30日）发表在《老年病学杂志：A系列》上的这项新研究中，科学家测量了142名年龄在25岁至65岁之间的成年人的表观遗传“时钟”，然后要求他们在手机上完成日常记忆测试。作者发现，与按时间顺序排列的年龄相比，志愿者的表观遗传学年龄更好地反映了他们在认知表现上的差异。表观遗传学年龄还捕捉到了每个人的表现在短时间内的变化 

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“据我们所知，这项研究是同类研究中的第一项，研究了这些表观遗传衰老时钟如何预测人们在日常生活中的记忆力和执行心理任务的速度，”高级研究作者Stacey Scott，纽约石溪大学心理学副教授在一封电子邮件中告诉Live Science 

“以前的研究在实验室对人进行测试时发现了这种模式，但在日常生活中还没有这样做，”她说 

为了确定志愿者的表观遗传学年龄，研究人员在他们的基因组中寻找DNA甲基化模式&mdash；一种表观遗传学修饰，称为甲基的分子粘附在DNA上。个体的表观遗传学年龄被认为是“更老”或“更年轻”，这取决于基因组中关键位点的甲基化水平，已知这些位点随年龄而变化 

然后，研究人员要求志愿者完成评估工作记忆的日常测试，这意味着他们暂时保留少量信息并使用这些信息完成任务的能力，以及他们的处理速度，或者他们需要多长时间才能对下一轮测试做出反应并完成测试 

在为期两周的研究期间，志愿者平均完成了约60项任务

平均而言，作者发现，表观遗传年龄被判断为比实际年龄大的人在处理速度和工作记忆任务方面的表现都比表观遗传年纪与其真实年龄相匹配或比实际年龄小的人差。（也许不足为奇的是，按时间顺序排列，年轻人在任务中的表现也比年长的志愿者好。）