香港自由饲养野牛的喜好和社会地位影响其社会打扮

香港城市大学（CityUHK）的科学家在一项新研究中揭示了对牛的社会生活的独特见解，这可以增强我们对动物行为和福利的理解。研究表明，在香港自由饲养的野牛中，性别和社会地位会影响社会梳理（一只动物舔另一只，也称为异房）

CityUHK的研究人员发现，野牛优先为某些个体梳理毛发，尤其是更具优势的雌性受到更多的梳理。根据发表在《动物行为》杂志上的研究，这种不对称的舔食分布也适用于公牛决定舔食的对象

虽然全球有超过10亿头牛用于生产，但自由饲养的野牛在香港相对独特，该地区约有900头棕色牛

赛马会兽医与生命科学学院CityUHK传染病与公共卫生系的Alan McElligott表示：“大多数关于牛行为的研究都是在农场进行的，因此研究自由放养群体中牛行为的机会很少，因为全世界只有少数野生种群。”

McElligott与传染病和公共卫生部的博士研究员George M.W.Hodgson共同领导了这项研究。其他团队成员包括城市大学兽医临床科学系的Kate J.Flay和Tania A.Perroux教授，以及JCC兽医学士项目的毕业生Wai Yan Chan博士

研究野牛的社会行为将有助于我们理解这些友好行为是如何以及为什么进化的，McElligott补充道，他也是城市UHK动物健康与福利中心的成员

研究小组于2022年2月至5月在香港西贡东郊野公园对一个混合性别牛群进行了观察，并在每个观察日收集了47至56头牛的数据

CityUHK团队发现，所有人都接受了异房治疗，但并非所有人都进行了异房手术。雄性比其他雄性更倾向于对雌性进行异育，但雌性对两性都一视同仁，这表明牛的行为具有性别特异性，而在农场研究时通常并不明显

来源：George Hodgson

尽管排名更高的雌性（即更具优势的动物）从其他个体那里得到的同种异体房比下属更多，但在雄性身上没有发现这种模式。研究小组还发现，地位较高的动物之间进行了更友好的梳理，这表明地位较高的雌性作为社会伴侣更具吸引力

Hodgson说：“这表明，梳理毛发并不是像灵长类动物那样，针对等级较高的动物来交换食物或保护等与等级相关的利益，而是用来加强社会纽带和促进群体内的联系。”

研究小组还发现，颈部和头部是牛最常见的梳理区域，而在腿部和腹部进行的异室活动较少

弗莱教授说：“社交行为，如梳理毛发或支配地位，对于发展和维持养殖牛和野生牛的群体关系至关重要。”。“这些优先相互作用很重要，因为它们会影响牛和其他反刍动物的健康，如寄生虫负担和传染病传播。”

研究得出的结论是，这些优先的异居模式提高了我们对性别特异性相互作用的了解，并帮助我们了解多雄性、多雌性、有蹄类动物群体中痛苦和附属行为的动力学

“这些结果对于理解积极社会关系的模式以及良好福利对牛意味着什么至关重要，尤其是当牛可以自由选择与谁互动时，”McElligott教授说