尽管生物多样性很重要，保护生物多样性也很紧迫，但事实证明，评估生物多样性的哪个方面需要最高优先级是复杂的，尤其是在保护资源有限的情况下。发表在《当代生物学》上的一项新研究揭示了这个问题
中国科学院植物研究所陈志端教授的团队和国际合作者已经确定了生物多样性热点和地方病中心的空间异质性。根据这些信息，他们确定了马达加斯加维管植物的保护重点
马达加斯加是世界第四大岛，也是全球最重要的生物多样性热点之一。它以其高度的地方性多样性而闻名，这在很大程度上归因于其复杂的地质历史、地理位置以及与非洲、印度、东南亚和澳大利亚北部的生物地理联系
研究人员为该岛生成了一棵新的生命树，包括对3950种（占所有已知物种的33%）和1621属（占所有未知属的93%）马达加斯加维管植物进行了前所未有的采样。他们发现，马达加斯加现存的大多数特有属（69%）起源于新近纪-第四纪
综合系统发育和地理分布数据，研究人员揭示了分类单元丰富度和系统发育多样性的不均衡分布，热点集中在北部、东部和东南部潮湿森林
他们还评估了地方病中心，这些中心具有分类学特有性和系统发育特有性。分析一致支持古特有种在潮湿的东部和中部地区高度集中，而新特有种在马达加斯加西部和南部的干燥多刺森林中发现
最后，研究人员通过将生物多样性热点和地方病中心与保护区重叠，确定了经常被忽视的干旱和半干旱地区的保护差距。这些保护缺口提供了额外的证据，支持马达加斯加在气候变化和人为压力增加的情况下保护生物多样性