生物学家发现虎甲虫的新物种：Eunota houstoniana

莱斯大学进化生物学家Scott Egan和他的研究团队发现了一种新的虎甲虫，被认为是Eunota houstoniana，以纪念它主要居住的休斯顿地区

该团队采用了尖端的基因测序技术，以及对它们的物理外观和地理范围数据的传统测量，重新定义了Eunota circupicta物种复合体内的物种边界。这种方法被称为综合分类学，使他们能够识别以前被忽视的不同生物实体

这项研究在线发表在《科学报告》上

埃根说：“令人惊讶的是，在休斯顿的城市范围内，我们仍然不知道与我们共同生活的地区的所有昆虫或植物种类。”。“我一直有兴趣了解更多关于墨西哥湾沿岸生物多样性的信息。”

休斯顿Eunota houstoniana曾被认为是更常见的环斑Eunota的同义词，但该团队的研究揭示了显著的差异，强调了物种划分的精细化过程的必要性

休斯顿Eunota houstoniana具有明显的遗传和物理特征。它的体型略小，金属色更柔和，有着独特的行为和栖息地偏好

新物种倾向于在墨西哥湾沿岸的盐丘和石油开采点附近发现的盐渍土。它的栖息地从沿海地区到内陆地区，展示了它的适应性和生态意义

Rice大学生态学和进化生物学博士生、Egan研究团队成员Robert Laroche表示：“希望我们对物种划界的综合方法成为生物学领域的标准，不幸的是，在生物学领域，许多生物没有像魅力十足的虎甲虫那样受到关注。”

休斯顿Eunota的发现突显了生物多样性保护的紧迫性。埃根表示，城市化和农业或工业活动越来越危及其栖息地，尽管是新发现的，但休斯顿Eunota houstoniana很可能是一个受威胁的物种

埃根说：“由于休斯顿周围的所有增长，这些种群中的一些可能已经灭绝，而另一些则一直躲在我们的后门。”

Egan的Eunota houstoniana研究团队包括Laroche和罗文大学环境科学系的主要作者Dan Duran；伊桑·布尔，莱斯大学的本科生；来自达拉斯的David Herrmann；山姆休斯顿州立大学的Will Godwin；和Steve Roman，佛罗里达州立大学节肢动物收藏

“这是我们在这个项目中合作的本质，”Egan说。“如果没有Rice、Sam Houston State、Rowan University的所有人和我们的公民科学家的努力，这是不可能的。”

在一个相关项目中，Egan和Laroche最近描述了同一属的另一个新物种，Eunota luecophasma，或来自西德克萨斯州的白鬼虎甲虫，进一步突出了这些生物在我们地区的多样性和重要性

通过识别和记录这些物种，像埃根实验室的研究人员为保护工作提供了必要的基础

埃根表示，在得克萨斯州，大约有62种已知的虎甲虫，但这可能低估了现有的多样性。自2013年以来，他在Rice的工作有助于揭示和描述该州以前未知的昆虫物种

Eunota houstoniana是Egan和他的合作者在Rice工作的11年中描述的第17个新物种