棘冠海星控制对大堡礁的益处

新的研究表明，多年来对大堡礁进行的有针对性的棘冠海星控制保护了珊瑚，支持了珊瑚礁的健康和复原力

珊瑚礁管理局与研究和交付合作伙伴合作领导的这项研究表明，在得到及时和充分控制的地区，海星数量减少了六倍，珊瑚覆盖率增加了44%。这项研究发表在《公共科学图书馆综合》杂志上

虽然棘冠海星原产于珊瑚礁，但疫情可能会导致大规模珊瑚损失和珊瑚礁退化，这是珊瑚白化和气旋等最终影响之外的另一个压力，进一步影响珊瑚礁健康

珊瑚礁管理局首席科学家Roger Beeden博士表示，这些长期数据表明，抑制以珊瑚为食的海星的爆发对海洋公园有很大好处。

“这项研究表明，有针对性的监测和扑杀可以有效抑制棘冠海星的爆发，并保护整个珊瑚礁和地区的珊瑚，这对珊瑚礁至关重要，尤其是在压力时期，”Beeden博士说

“与珊瑚死亡的其他主要原因不同，棘冠海星疫情可以通过有针对性的手动控制直接管理，这是一种有效、高效和可扩展的管理行动，对大堡礁的长期健康和恢复能力至关重要。”

比登博士说：“气候变化仍然是大堡礁面临的最大威胁，支持大堡礁恢复能力的管理行动至关重要。”

这项研究借鉴了获得Banksia可持续发展奖的荆棘之冠海星控制计划和澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）长期监测计划的数据。研究结果包括：珊瑚生长和恢复发生在棘冠海星爆发的珊瑚礁上，这些珊瑚礁得到了及时和充分的扑杀。棘冠海星爆发的珊瑚礁受到有限、延迟或没有扑杀，导致珊瑚损失和栖息地退化。与上一次疫情（1998&ndash；2008）相比，在最近的疫情（2010&ndash；2022）中，棘冠海星的数量在珊瑚礁上减少了六倍，而在珊瑚礁中，疫情得到了有效抑制。有效抑制棘冠海星疫情的同时，整个珊瑚礁区的活珊瑚覆盖率增加了44%，而早期的疫情则大幅下降了37%。珊瑚礁的整个区域都获得了珊瑚保护效益&mdash；不仅仅是单个珊瑚礁；在那里进行扑杀，可能是因为海星的产卵量受到抑制，其幼虫向下游珊瑚礁的供应减少

AIMS长期监测项目负责人兼研究合著者Mike Emslie博士表示，将全面的数据集与控制项目的信息相结合，可以全面了解该项目的成功

Emslie博士说：“几十年来，作为其长期监测计划的一部分，AIMS一直在监测大堡礁上的棘冠海星种群，为珊瑚礁管理人员提供有关海星爆发及其在珊瑚礁沿线进展的信息。”

“将这一全面的数据集与荆棘之冠海星控制计划的信息相结合，使我们能够全面评估扑杀计划，并获得这些令人鼓舞的结果，”他补充道

该研究的合著者、大堡礁基金会荆棘之冠海星控制创新项目主任Mary Bonin博士描述了该项目对帮助保护海洋生物重要栖息地的影响

“这项具有里程碑意义的研究表明，控制棘冠海星的爆发是我们正在采取的直接大规模保护珊瑚的有效行动。通过该计划保护的珊瑚继续支持大堡礁的生物多样性，为数千种海洋物种提供栖息地，并帮助受损地区重新繁衍生息，”博宁博士补充道

珊瑚礁和雨林研究中心总经理Sheriden Morris表示，研究人员和珊瑚礁管理人员多年来一直在合作，以建立创新的方法来取得成果

Morris说：“这是世界上首次在海洋环境中综合虫害管理方面取得突破，是通过将来自多个学科的研究人员聚集在一起，在国家环境科学计划下找到一种新的解决方案。”