While their scaly armor and long claws look vaguely reptilian, armadillos belong to the same group of mammals as sloths and anteaters. There are nearly two dozen species of armadillos, from six-inch long "pink fairies" to giant armadillos that m
虽然它们有鳞的盔甲和长长的爪子看起来有点像爬行动物，但armadillos与树懒和食蚁兽属于同一类哺乳动物。有近20多种种类的armadillos，从6英寸长的“粉红精灵”到从鼻子到尾巴5英尺长的巨型armadillo
从美国中部到阿根廷，九带armadillo一直被认为是分布最广的。然而，发表在《系统生物学》上的一项新研究利用DNA和博物馆藏品揭示了所谓的九带armadillo实际上是四个不同的物种，其中包括一个科学界新发现的物种
法国国家科学研究中心（CNRS）的研究主任、该研究的高级作者弗雷德里克·德尔苏克说：“人们普遍认为，九带armadillo，Dasypus novemcinctus，从阿根廷北部一直延伸到伊利诺伊州南部，但近年来，一些科学家一直在提出证据，证明这实际上是一个由多种不同物种组成的综合体。”
“通过研究这一范围内的armadillo的DNA，我们进行了非常详细的基因组分析，使我们非常有信心它们实际上是四个物种。”
这一发现在美国尤其值得注意，因为以前被称为九带的armadillio在过去两个世纪里从墨西哥来到了美国许多州，是德克萨斯州的官方小型哺乳动物
芝加哥内高尼综合研究中心菲尔德博物馆哺乳动物助理馆长、该研究的合著者Anderson Feijó说：“根据新的分类，在美国发现的armadillo现在应该被称为墨西哥长鼻armadillo。”。此外，“这个新物种，圭亚那长鼻armadillo，是过去30年中描述的第一种armadillo.”
Delsuc于1998年开始研究armadillo遗传学，将美国入侵种群的样本与法属圭亚那发现的样本进行比较。当时，他正在对线粒体DNA进行测序，这是一种只能通过母亲遗传的遗传物质。他的工作指出了九带物种内部的分裂，但当时没有足够的证据将它们正式分为不同的物种，因为缺乏更广泛的地理采样。Delsuc说，尽管如此，这还是“第一个证据表明发生了一些非常奇怪的事情”
这项新研究的作者，包括Delsuc、Feijó、该研究的第一作者、蒙彼利埃大学Delsuc的博士生Mathilde Barthe，以及墨西哥恩塞纳达科学研究与高等教育中心的Maria Clara Arteaga，他们致力于创建一个更大的九带Armadillo样本集。这使得研究小组能够研究这些动物的身体特征以及它们的DNA在大范围内是如何变化的。除了从被汽车撞击的armadillos身上采集血液和组织外，科学家们还可以用博物馆的标本来补充他们的采样，总共采集了81只armadillo
“博物馆对这项研究至关重要，”Feijó说。自然历史藏品，包括菲尔德博物馆的藏品，包含骨骼和皮肤，这些骨骼和皮肤是科学家研究这些物种的凭证。研究人员能够在许多博物馆从armadillo标本上剪下微小的干燥皮肤。然后，他们使用化学物质吞噬组织，留下DNA
Feijó说：“大多数标本都是在所有这些DNA分子技术问世之前收集的。因此，除了博物馆藏品对标本收集时的研究有价值外，它还可以在未来用于我们甚至无法预测的事情。”
基因数据和形态或物理特征的结合使科学家们得出结论，九带armadillo，Dasypus novemcinctus，实际上是四个基因不同的物种。因此，该物种中的几个亚种已被提升为具有自身权利的物种
在墨西哥和美国发现的armadillos，以前是墨西哥新冠大蠊亚种，现在只是墨西哥大蠊：墨西哥长鼻armadillo。在该山脉中部发现的亚种fenestratus现在是自己的物种，最初的种名novemcinctus现在仅限于南美洲
同时，数据显示，armadillo家谱的另一个分支不属于这三个预先存在的类群中的任何一个。南美洲东北部的一个地区，被称为圭亚那地盾，是最新的armadillo物种的家园：圭亚那长鼻armadillo Dasypus guianensis
新的armadillo比其他三个物种大一点，有一个无毛的外壳，一个结实的圆顶状头骨，脊椎上还有一块额外的骨头。但总的来说，这四个物种看起来都与未经训练的眼睛非常相似。Delsuc说：“它们在这个领域几乎不可能区分开来。”
Mathide Barthe和Lionel Hautier在卡宴（法属圭亚那）巴斯德研究所的实验室里。来源：Sophie Teullet最新描述的圭亚那长鼻armadillo。来源：昆汀·马丁内斯(https://quentinmartinez.fr/)1961年，菲尔德博物馆收藏了一个新物种的标本。来源：Kate Golembewski，菲尔德博物馆这就引出了一个问题：如果这些armadillos看起来如此相似，以至于需要DNA分析才能将它们区分开来，那么为什么要把它们分成不同的物种呢？正是因为这些armadillos长得很相似，它们的基因就讲述了一个不同的故事。Feijó说：“现在我们知道有四个不同的物种，我们也可能认为它们有自己的生态要求，可能不一样。”
对于致力于在不同地区保护这些动物健康种群的科学家来说，食物和栖息地方面的这些不同需求可能很重要。Feijó指出：“有时，生物学家会把个体从一个地区带到另一个地区重新繁殖。”
“由于它们是不同的物种，有着潜在的不同需求，它们将无法融合。”虽然九带armadillo没有被认为是濒危物种，但“这一发现完全改变了我们对保护这些物种的看法，以及我们对它们受威胁程度的看法，”Feijó补充道
这项研究由国家科学研究中心（CNRS）、蒙彼利埃大学、乌普萨拉大学、塞浦路斯大学、恩塞纳达科学研究与高等教育中心、菲尔德博物馆、中国科学院、瓦尔多斯塔州立大学和古亚内巴斯德研究所的科学家参与