研究表明，产卵哺乳动物内外都是独一无二的

单孔类动物中一个关键基因的鉴定增加了我们对为什么鸭嘴兽和针鼹的胃异常小、非酸性，并且在鸭嘴兽的情况下缺乏幽门括约肌的理解

名为Nkx3.2的基因在鸭嘴兽和针鼹的共同祖先中失活，这种变化可能发生在数千万年前

“我们实验室之前的工作表明，鸭嘴兽和针鼹已经失去了分解食物和分泌胃酸的蛋白质的遗传指令，但对我来说，这并不能解释它们的胃解剖结构相对于其他动物的剧烈变化，”主要作者、阿德莱德大学生物科学学院的博士生Jackson Dann说

“多亏了新的遗传数据库和实验室里的物理标本，我们能够发现Nkx3.2在单孔目动物中没有功能，这种失活事件促成了它们独特身体计划的进化。”

单孔目哺乳动物是产卵哺乳动物，是现存最古老的哺乳动物谱系，阿德莱德大学的这一发现为它们的进化轨迹提供了新的线索

尽管单孔目动物的胃看起来与其他哺乳动物的胃明显不同，但一些鱼类也有类似的胃

杰克逊说：“对于这些物种为什么会失去胃，我们可能缺少一些总体的生态因素。否则，我们会看到单孔目动物胃解剖结构的剧烈变化，然后下一个密切相关的物种是松散的鱼类群体，这是令人惊讶的。”

Jackson和他的团队通过分析遗传数据得出了他们的发现，这些数据深入了解了单孔目胃是如何进化的，以及它在胎儿期是如何发育的

这篇发表在《开放生物学》上的研究论文是基于杰克逊对独特动物身体计划进化的痴迷

根据Jackson的说法，我们对单孔目动物和所有澳大利亚动物了解得越多，就越能欣赏它们在生态系统中的作用，并庆祝它们的怪癖

Jackson说：“我的同事Tahlia Perry博士、Isabella Wilson和我的导师Frank Grützner教授在吸引和教育公众了解单孔目动物生物学和保护方面做出了巨大努力。”

“更好地了解这些独特而标志性的物种对澳大利亚的生态和文化做出了重大贡献——它们帮助我们更多地了解哺乳动物，包括我们自己。”