黄蜂妈妈在喂养幼崽方面记忆力非凡

挖掘黄蜂为每个卵打一个短洞，为其储存食物，并在几天后返回以提供更多。一项新的研究表明，母黄蜂可以一次记住多达九个单独巢穴的位置，很少出错，尽管巢穴是在含有数百个属于其他雌性的裸沙中挖掘的。

这篇论文发表在《当代生物学》杂志上，题为“野生昆虫种群的记忆和父母照顾的安排”。

母亲按照年龄顺序喂养幼崽，如果幼崽死亡，则调整顺序，甚至可以推迟喂养第一次访问时有更多食物的后代。他们复杂的日程安排减少了后代挨饿的机会。“我们的研究结果表明，昆虫的微型大脑能够做出非常复杂的日程安排决策，”康沃尔郡埃克塞特Penryn校区生态与保护中心的Jeremy Field教授说。

“我们倾向于认为，这么小的东西不能做这么复杂的事情。

”事实上，它们能记住在哪里、什么时候喂过幼崽，喂过什么，这种方式甚至会对人类大脑造成负担。菲尔德教授补充道：“作为人类，我们可以通过回想我们已经做过的事情来实现这一点，这被称为‘情景记忆’。”。“

”我们还不知道黄蜂是如何实现这些非凡的精神壮举的。“

研究中的挖掘黄蜂生活在英国萨里的石南地，在那里它们在石南植物上捕食毛虫。

黄蜂妈妈首先挖一个洞穴，然后找到一只毛虫，使其瘫痪，把它放在洞穴里并在上面下蛋——这样新出现的幼虫就可以吃掉毛虫了。

然后，妈妈们盖住洞穴入口并离开——开始一个新的洞穴或喂养现有的后代。它们会在两到七天后回来，首先检查幼虫是否存活。如果存活了，它们会带更多的食物——多达八只毛虫——密封巢穴并再次离开。，永远不会回来。

如果它们发现一只死去的幼虫，母亲会产下一个新的卵，并将这个巢穴移到队列的后面觅食。

之前的研究表明，挖掘黄蜂会使用石头等视觉地标来寻找巢穴。菲尔德教授说：“尽管它们在相对无特色的裸沙中筑巢，通常是在数百个其他雌性混合的巢穴中，但母亲在重新审视巢穴时很少出错。”

在这项研究中，1293份食物中只有1.5%送到了其他雌性的巢穴。“

这项研究还通过在母亲准备洞穴时交换毛虫来测试黄蜂。那些被给予较大毛虫的黄蜂调整了它们的时间表，以便在提供额外食物之前等待更长时间。在延迟期间，它们开始生产其他后代。

母亲有时确实会犯错误，特别是如果她们有更多的后代，或者当由于后代死亡而改变喂养顺序时。

菲尔德教授补充道，“记忆能力通常被认为是‘昂贵的’；大脑需要神经元形式的机器来记忆，以及执行这一功能的能量。

“实验室里已经做了很多实验，例如，把昆虫放在迷宫里和其他测试中寻找奖励。

”但这项研究表明了黄蜂在野外的真实行为——它揭示了为什么这种能力与它们的生活有关，以及为什么自然选择有利于这种能力。p