首次发现濒危热带树木的化石证据

科学家们首次发现了濒危热带树种的化石证据。宾夕法尼亚州立大学的研究人员领导了这一发现，他们在婆罗洲大岛上的文莱发现了这一前所未有的发现，揭示了亚洲热带雨林古老历史的关键部分，突显了该地区保护的迫切需要。

研究小组于5月8日在《美国植物学杂志》上发表了他们的发现。

这些化石至少有200万年的历史，是化石记录中濒危热带树种的第一个直接证据。这项研究是与文莱大学和其他国际合作伙伴合作进行的，确定了Dryobalanops rappa（当地称为Kapur Paya）的化石叶子。它是一种高耸的龙脑香树，今天仍然存在，但濒临灭绝，在包括文莱在内的婆罗洲富含碳的泥炭地中都有发现。

“这一发现为了解亚洲潮湿热带森林的古代历史提供了一扇难得的窗户，”宾夕法尼亚州立大学地球与矿物科学学院的博士生、该论文的主要作者王滕翔说。宾夕法尼亚州立大学地球科学教授、合著者彼得·威尔夫表示：“我们现在有化石证据表明，这种壮观的树种数百万年来一直是婆罗洲森林的主要组成部分，强调了其生态重要性和保护其剩余栖息地的必要性。”。

研究小组通过分析保存的叶子角质层的微观特征来鉴定这些化石，这些特征与现代Dryobalanops rappa完美匹配，直到最后的细胞细节。王说：“我们的研究结果强调，这些森林不仅在今天拥有丰富的生物多样性，而且数百万年来一直是标志性树种的家园。”。“保护它们不仅是为了保护当今的物种，也是为了保护经受住数百万年考验的生态恢复力。”龙脑香科是亚洲热带雨林中的主要树种，对碳储存和生物多样性至关重要。然而，研究人员表示，他们越来越受到森林砍伐和栖息地破坏的威胁。通过揭示这些树木的深厚历史根源，这一发现为保护工作增添了重要的新视角。王说：“这些发现为保护工作增添了新的维度；我们不仅在保护现代物种，还在保护数百万年来一直是其独特生态系统关键组成部分的古代幸存者。”。

“从历史的角度来看，濒危树木及其栖息地对保护来说更有价值。我们的研究还表明，化石证据如何根据其历史意义加强对受威胁物种和生态系统的保护策略。”

威尔夫说，了解热带森林的历史对于热带森林的保护至关重要，尤其是在许多关键物种面临快速衰退的情况下。威尔夫说：“宾夕法尼亚州立大学的古植物学小组正在与我们在几个东南亚国家的国际合作伙伴一起发现令人兴奋的化石，揭示了该地区壮丽而受到严重威胁的热带森林鲜为人知的历史。”。

“我们发现的活的、濒危的巨型树种化石为保护热带亚洲的关键树木——迅速消失的双翅目龙胆树提供了重要的历史基础。”