这些甲虫能看见大多数昆虫看不见的颜色

然而，一项国际研究团队证实，来自东地中海地区的两种甲虫确实能感知红色。它们是掘甲科的 Pygopleurus chrysonotus 和 Pygopleurus syriacus。这类甲虫主要以花粉为食，偏好访问开红花的植物，如罂粟、银莲花和毛茛。

甲虫拥有感知长波光的光感受器

"据我们所知，这是首次通过实验证明甲虫实际能感知红色，"德国巴伐利亚州维尔茨堡尤利乌斯-马克西米利安大学（JMU）生物中心动物学II系负责人约翰内斯·施佩特博士表示。他与维尔茨堡生物信息学系的埃琳娜·本库罗娃博士以及卢布尔雅那大学（斯洛文尼亚）和格罗宁根大学（荷兰）的研究人员共同取得了这项新发现。该研究已发表于《实验生物学杂志》。

科学家采用了电生理学、行为实验和色彩诱捕法。研究发现，这两种地中海甲虫视网膜中存在四类光感受器，分别对紫外光、蓝光、绿光及深红光产生响应。野外实验同时表明，这些生物利用真实色觉识别红色目标，并表现出明确的红色偏好。

生态与进化研究的新模型系统

研究人员认为掘甲科是极具潜力的新模型系统，可用于探究甲虫视觉生态学、花朵信号演化及传粉者识花机制。

"科学界普遍认为，在进化过程中花朵颜色已适应传粉者的视觉系统，"约翰内斯·施佩特指出。但基于新发现，现在可推测这种进化场景是否同样适用于掘甲科甲虫及其访问的花朵。

研究人员的依据在于：该甲虫科的三个属（Eulasia、Glaphyrus 和 Pygopleurus）对花色的偏好存在显著差异，涵盖红、紫、白、黄等多种颜色。这表明感知红色及其他色彩的生理和/或行为基础相对不稳定。

地中海区域花朵颜色的高度多样性，加上甲虫色彩偏好的显著变异，使得这些传粉者的视觉系统对花色的适应能力，可能比通常假设的更具可能性。