一场持续数世纪的严重干旱可能导致了弗洛勒斯岛“霍比特人”的灭绝。保存在洞穴沉积物中的气候记录显示，就在这一小型人类物种消失之际，降雨量骤降。与此同时，随着河流干涸，他们赖以生存的侏儒象数量急剧减少。随着食物和水源的消失，“霍比特人”可能被迫走向绝境——迎来了他们的最终篇章。

英国侏罗纪海岸新发现的一种鱼龙正在改写史前演化篇章。这种海洋爬行动物体长三米，绰号“多塞特剑龙”，生活在一个知之甚少的演化窗口期，彼时主要的鱼龙类群正在消亡，而新类群正在兴起。其保存完好的骨骼——包括刀片状的吻部和可能的最后一餐——有助于精准确定这一剧烈转变发生的时间。

科学家在韩国发现了一具罕见的幼年恐龙，并以一位著名卡通人物的名字将其命名为“多利龙”。利用尖端CT扫描技术，他们以远快于传统方法的速度在岩石内部发现了隐藏的骨骼——其中包括头骨。这只幼年恐龙可能像小羊一样毛茸茸的，甚至拥有胃石，这表明它食用植物和小型动物。这一发现表明，韩国的岩石中可能还隐藏着更多的恐龙。

12,000多年前，美洲原住民狩猎采集者便已开始制作和使用骰子——这比其他地区出现类似工具早了数千年。这些骨质“二值签”起到了原始硬币的作用，可为机会游戏产生随机结果。一项新研究表明，这些并非偶然之物，而是经过精心设计、广泛应用于多个地区和文化的工具。

摩洛哥一处令人费解的皱褶岩层构造促使科学家重新审视远古微生物的生存环境。这些微生物可能并非生活在浅海透光水域，而是在深海中繁衍生息，依靠海底滑坡输送的化学物质维持生存。这一发现表明，黑暗且富含营养物质的环境孕育繁荣生态系统的时代远早于预期。这也意味着，许多类似的化石可能一直被忽视或误读。

一块著名的“最古老章鱼”化石被证实为身份误判。先进的成像技术揭示了隐藏的牙齿，表明其实际上与鹦鹉螺有亲缘关系，而非章鱼。造成这一混淆的原因是化石形成前的腐烂过程改变了其形状。这一发现改写了部分演化历史，将章鱼的真实起源时间推后了许多。

比利时一处洞穴发现的证据令人不安，表明尼安德特人曾对外来者进行选择性同类相食，且主要针对妇女和儿童。受害者并非来自本地族群，似乎被视为猎物，其骨骼被屠宰以获取肉和骨髓。这表明该行为并非出于仪式目的，而是出于实用目的——或者可能与群体间的冲突有关。这一发现描绘了尼安德特人在其最后几千年中更黑暗、更复杂的生活图景。

首篇关于廷谢梅特洞穴的已发表研究表明，在黎凡特地区的中旧石器时代中期，尼安德特人与智人不仅共存，还进行了积极的互动，共享技术、生活方式和丧葬习俗。这些互动促进了文化交流、社会复杂性和行为创新，例如正式的丧葬仪式以及用于装饰的赭石象征性使用。研究结果表明，人类之间的联系而非孤立，是技术与文化进步的关键驱动力，突显了黎凡特作为早期人类历史重要十字路口的地位。

一项罕见的化石发现揭示了早期海绵演化的“空白期”。科学家发现了一种距今5.5亿年的海绵，该海绵可能缺乏坚硬的骨骼结构，这解释了为何更早期的化石如此稀缺。这一发现支持了最早期的海绵属于软体生物且难以保存的观点。该发现改变了研究人员探寻动物生命起源的方式。

一枚严重破损的恐龙头骨曾被遗忘在抽屉中，最终却被证实是一项罕见且重要的发现。经弗吉尼亚理工大学学生复原后，这枚头骨揭示了一种具有前所未见独特特征的早期肉食性恐龙新物种。该化石表明，某些恐龙类群在三叠纪末大灭绝中消亡，而不仅仅是它们的竞争对手。它可能代表了一个古老恐龙支系的最后幸存者之一。

一个长期存在的恐龙谜团或许终将解开：矮暴龙（Nanotyrannus）曾被误认为是霸王龙的未成年个体，但现在看来，它实际上是一个独立的物种。科学家分析了原始化石中的一块微小咽喉骨，发现了表明该动物已经成熟的生长模式，而非一只正在成长中的幼年巨兽。这种体型较小的捕食者——约为成年霸王龙体型的一半——很可能与其著名的近亲共生，这为史前生态系统增添了新的复杂性。

随着首个科学准确的 Schwimmeri 恐鳄完整骨架问世，一种曾以恐龙为猎物、体型如公交车般巨大的“恐怖鳄鱼”以惊人的细节得以重现。这种体长超过 30 英尺的远古顶级掠食者曾在 7500 多万年前统治美国东南部——如今，游客可以在 Tellus 科学博物馆近距离观赏它，这也是世界上唯一陈列该复制品的场所。