麻省理工学院及其他机构的研究人员创建了一个系统，使用户能够与AI生成的潜在未来自我模拟进行在线文本对话。
该系统被称为Future You，旨在帮助年轻人提高他们的未来自我连续性感，这是一个描述一个人与其未来自我感觉有多紧密联系的心理概念。
研究表明，更强的未来自我连续性感可以对人们如何做出长期决策产生积极影响，从一个人为储蓄做贡献的可能性到他们对取得学业成功的关注。
Future You利用一个大语言模型，利用用户提供的信息生成一个可共情的、60岁时的虚拟个人版本。这个模拟的未来自我可以回答关于某人未来生活可能是什么样的问题，并就他们可能遵循的道路提供建议或见解。
在一项初步用户研究中，研究人员发现，在与Future You互动约半小时后，人们报告焦虑感减轻，并感到与未来自我的联系感增强。
“我们还没有真正的时光机，但AI可以是一种虚拟时光机。我们可以利用这种模拟帮助人们更多地思考他们今天所做的选择的后果，”Pat Pataranutaporn说，他是媒体实验室最近的博士毕业生，正在积极开发一个项目以推进MIT的人机交互研究，也是关于Future You论文的共同第一作者。
该论文的共同第一作者还包括KASIKORN实验室的研究员Kavin Winson和哈佛大学本科生Peggy Yin；以及KASIKORN实验室的Auttasak Lapapirojn和Pichayoot Ouppaphan；资深作者包括KASIKORN商业技术集团AI研究负责人Monchai Lertsutthiwong、MIT媒体艺术与科学Germeshausen教授兼流体界面小组负责人Pattie Maes，以及加州大学洛杉矶分校营销、行为决策和心理学教授Hal Hershfield。该研究将在IEEE教育前沿会议上发表。
逼真的模拟
关于构想未来自我的研究至少可以追溯到20世纪60年代。一种旨在改善未来自我连续性的早期方法是让人们给未来的自己写信。最近，研究人员利用虚拟现实眼镜帮助人们具象化未来的自己。
但这些方法都不具有很强的互动性，限制了它们对用户的影响。
随着生成式AI和ChatGPT等大语言模型的出现，研究人员看到了一个机会，可以制造一个模拟的未来自我，能够在正常的对话中讨论某人的实际目标和愿望。
“该系统使模拟非常逼真。Future You比一个人仅仅通过想象未来自我所能想出的细节要丰富得多，”Maes说。
用户首先回答一系列关于他们当前生活、对他们重要的事情以及未来目标的问题。
AI系统利用这些信息创建研究人员所谓的“未来自我记忆”，这提供了模型在与用户互动时提取的背景故事。
例如，聊天机器人可以谈论某人未来职业生涯的亮点，或回答关于用户如何克服特定挑战的问题。这是可能的，因为ChatGPT接受了涉及人们谈论其生活、职业以及好坏经历的大量数据的训练。
Yin说，用户通过两种方式使用该工具：内省，即他们在构建未来自我时考虑自己的生活和目标；以及回顾，即他们思考模拟是否反映了他们认为自己将成为的人。
“你可以把Future You想象成一个故事搜索空间。你有机会听到你的一些经历——这些经历现在可能仍让你情绪激动——是如何随着时间的推移被消化的，”她说。
为了帮助人们具象化他们的未来自我，系统生成了一张用户变老后的照片。聊天机器人还被设计为使用像“当我在你这个年纪时”这样的短语来提供生动的回答，从而使模拟感觉更像是个人真实的未来版本。
Hershfield说，从年长的自己那里获得建议的能力，而不是从通用的AI那里，可以对思考不确定未来的用户产生更强的积极影响。
“该平台的互动性和生动组件为用户提供了一个锚点，并将可能导致焦虑反刍的事情变得更加具体和富有成效，”他补充道。
但如果模拟朝着消极的方向发展，这种现实主义可能会适得其反。为了防止这种情况，他们确保Future You警告用户，它展示的只是未来自我的一个潜在版本，他们拥有改变自己生活的能动性。对问卷提供不同的回答会产生完全不同的对话。
“这不是预言，而是一种可能性，”Pataranutaporn说。
助力自我发展
为了评估Future You，他们对344人进行了一项用户研究。一些用户与系统互动了10-30分钟，而其他人要么与通用聊天机器人互动，要么只填写了调查问卷。
基于对其回答的统计分析，使用Future You的参与者能够与其理想的未来自我建立更紧密的关系。这些用户还报告说，互动后对未来的焦虑减少了。此外，Future You用户表示，对话感觉很真诚，他们的价值观和信念在模拟的未来身份中似乎是一致的。
基于这项初步用户研究的结果，研究人员继续微调他们建立背景和引导用户的方式，以便他们进行的对话有助于建立更强的未来自我连续性感。
“我们希望引导用户谈论某些话题，而不是问他们的未来自我下一任总统会是谁，”Pataranutaporn说。
他们还在增加保障措施，以防止人们滥用该系统。例如，可以想象一家公司为潜在客户创建一个“未来的你”，该客户因为购买了特定产品而在生活中取得了某种巨大的成果。
展望未来，研究人员希望研究Future You的具体应用，也许通过让人们探索不同的职业或具象化他们的日常选择如何影响气候变化。
他们还在收集Future You试点的数据，以更好地了解人们如何使用该系统。
“我们不希望人们变得依赖这个工具。相反，我们希望这是一种有意义的体验，帮助他们以不同的方式看待自己和世界，并助力自我发展，”Maes说。
研究人员感谢KBTG设计师兼媒体实验室访问科学家Thanawit Prasongpongchai的支持。