当思维空白时大脑会发生什么

该研究团队在2022年阿姆斯特丹第25届意识科学研究协会年会上通过合作组建，他们写道："在清醒状态下，我们的思维在不同内容间转换。然而，存在一些似乎缺乏可报告内容的时刻，被称为思维空白（mind blanking）。目前尚不明确这些空白代表什么，这凸显了围绕思维空白的定义学与现象学模糊性。"

过去，思维空白仅通过为研究思维漫游（mind wandering）——一种思维'如溪流般无缝流动'的类似内在体验——而开发的研究和实验进行探索。研究人员认为，思维空白是一种独特的体验，涉及感到更困倦、更迟钝以及犯更多错误，虽应受思维漫游研究的启发，但需独立考量。

"我们试图通过解析80篇相关研究文章（包括我们自己的一些研究）来更好地理解思维空白。在这些研究中，当参与者报告自己'什么都没想'时，我们记录了其大脑活动，"比利时列日大学GIGA研究中心作者Athena Demertzi解释道。

其研究要点包括：

• 不同个体间的思维空白频率差异很大，但平均而言一个人约5%-20%的时间会经历此现象。

• 被定义为"思维空白"的常见体验包括注意力涣散、记忆问题及内心独白停止等。

•  

  思维空白倾向发生在长时间持续性注意任务（如考试）的尾声，以及睡眠剥夺或剧烈体育锻炼后，但也是一种典型的清醒状态。

• 注意力缺陷多动障碍（ADHD）儿童比神经典型人群更频繁报告思维空白。

• 在《精神障碍诊断与统计手册（DSM-5）》中，思维空白是广泛性焦虑障碍临床描述的一部分。它还与多种其他临床状况相关，包括中风、癫痫发作、创伤性脑损伤及克莱恩-莱文综合征（Kleine-Levin syndrome）——该病症导致患者每天睡眠长达20小时。

• 使用功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG）等技术观察静息状态大脑活动的实验表明，在思维空白发生前，大脑的额叶、颞叶及视觉网络存在特定神经特征。

• 在持续性注意任务后的思维空白期间，人们的心率和瞳孔尺寸减小，大脑信号复杂度降低——这种状态通常在无意识者中观察到。在空白期间，研究者观察到感觉处理中断以及缓慢的、类似睡眠的脑电波。作者将这种部分大脑看似入睡的状态描述为"局部睡眠片段（local sleep episodes）"。

• 后部皮层脑区神经活动的增加也可能导致思维空白，如同高速思维导致认知功能变慢的情况。

•  

  当提示人们主动"清空思维"时，研究者观察到额下回、布罗卡区（Broca's area）、辅助运动皮层和海马体的活动减弱。

研究人员推测，不同形式空白之间的共同因素可能与唤醒水平（arousal levels）的变化有关，这导致记忆、语言或注意力等关键认知机制发生故障。

鉴于空白体验在主观感受和神经活动方面差异巨大，研究者提出了一个框架，将思维空白描述为由唤醒状态（或个体生理"警觉性"状态）介导的动态生理驱动体验群。据其描述，这意味着当大脑处于高唤醒或低唤醒状态时，更容易发生思维空白。

"'思维空白'的体验与承载思想的体验同样私密且直接，"澳大利亚莫纳什大学作者Jennifer Windt表示。"我们的目标是开启对话，探讨思维空白与其他看似相似的体验（如冥想）有何关联，"法国里昂神经科学研究中心作者Antoine Lutz补充道。

该团队希望在未来的研究中将思维空白确认为一种独特的心理状态，有助于深化对思维空白的理解。

"我们相信，对思维空白的研究是富有洞察力、重要且适时的，"列日大学首席作者Thomas Andrillon指出。"其洞察力在于它挑战了'清醒状态必然伴随持续意识流'的普遍观念；重要性则体现在思维空白凸显了主观体验的个体差异。我们共同强调，持续进行的体验具有不同层次的意识清晰度和内容丰富度。"