热门HBO剧集的预告片似乎展示了"僵尸真菌"虫草菌通过释放空气传播的孢子而非触手感染人类——这更接近科学现实。
传播关爱（与孢子）
"真菌天生会制造孢子，"不列颠哥伦比亚大学迈克尔史密斯实验室教授兼微生物学家吉姆·克朗斯塔德博士表示。现实中的虫草菌会侵占蚂蚁大脑，驱使蚂蚁攀爬至高处枝条。随后真菌刺穿蚂蚁头部，向森林地面喷洒孢子。
事实上，许多感染人类的真菌疾病（例如引发人类脑膜炎的新型隐球菌）正是通过吸入孢子传播。
剧中还有其它科学依据。在《最后生还者》中，现实里无害甚至可食用的虫草菌因气候变暖演化成致命真菌。
克朗斯塔德博士与合著者在近期《自然》论文中指出，气候变暖是致病真菌传播的潜在推手，例如引发山谷热的球孢子菌，以及当前在住院患者中蔓延、且对抗真菌药物具有耐药性的耳念珠菌。
作者同时提及去年在人体内发现的新型真菌水生红孢酵母菌, 该菌种此前仅存于自然环境中。
真菌益处多多
真菌并非全都有害。它们能分解死亡有机物，并作为巨大的碳汇。真菌可用于制造坚固的轻质材料，包括适用于太空的特殊材料。我们日常食用的多种食品及配料（如纯素汉堡）都含有真菌成分。"真菌至关重要，它们为人类创造的贡献堪称奇迹，"克朗斯塔德博士补充道。