一项新研究揭示，高剂量的抗氧化剂——常被视为无害或有益——实际上可能会影响后代。摄入NAC等常见补充剂的雄性小鼠，其后代出现了细微但显著的面部和头骨变化。研究人员认为这与精子DNA的改变有关，尽管这些父代并未表现出外在的健康问题。
然而，来自德克萨斯A&M大学兽医学与生物医学科学学院（VMBS）的新研究表明，定期服用高剂量可能会带来意想不到的弊端。研究发现，过量摄入抗氧化剂会改变精子DNA，并可能增加后代出现发育差异的可能性，特别是在面部和颅骨形成方面。
在发表于《细胞与发育生物学前沿》的研究中，由Michael Golding博士领导的团队利用小鼠模型研究了两种广泛使用的抗氧化剂：N-乙酰-L-半胱氨酸（NAC）和硒。
连续六周摄入这些抗氧化剂的雄性小鼠产生的后代在颅骨和面部结构上表现出明显变化。值得注意的是，父亲本身并未表现出明显的健康问题。
这些发现引发了人们对高剂量使用抗氧化剂的担忧，特别是对于计划生育孩子的男性而言。
当抗氧化剂摄入过量时
像NAC这样的化合物常见于补充剂（包括复合维生素）中，通常用于减轻氧化应激，而氧化应激可能由酗酒等因素引起。
Golding的实验室长期以来一直在研究父亲的饮酒行为如何影响后代。先前的工作已将男性酗酒与其子女的一系列发育问题联系起来，包括颅面异常。基于此，研究人员探讨了在饮食中添加NAC或硒是否能抵消这些影响。
“我们知道酒精会引起氧化应激，我们试图通过添加一种已知可降低氧化应激的补充剂来对抗它，”VMBS兽医生理学与药理学系教授Golding说。“当我们意识到仅摄入NAC的雄性小鼠所生的后代表现出颅骨和面部差异时，这很令人惊讶，因为这种分子普遍被认为是有益的。”
“当我们坐下来仔细思考时，我们意识到这是有道理的——你服用复合维生素是为了确保身体处于平衡状态，但如果你为了确保平衡而摄入的东西本身是不平衡的（抗氧化剂剂量过高），那么你做的就不是一件好事。”
先前的研究已经表明，极高剂量的抗氧化剂摄入可能存在弊端。例如，它可能会降低耐力训练的益处，并对运动表现产生负面影响。
“精子健康是另一个表现指标；只是我们在日常生活中不会想到它，”Golding说。“如果你正在服用高剂量抗氧化剂，你可能正在削弱你的生殖适应性，而导致不良后果的部分原因将是对后代的影响。”
面部变化可能反映大脑发育
其中一个更出乎意料的发现涉及雌性后代，她们表现出更明显的身体差异。这些差异包括眼距过窄和颅骨较小，这些特征也与胎儿酒精综合征有关。
“在儿科医学中有一个公认的道理，即面部反映大脑，因为大脑和面部是同时形成的，”Golding说。“当你的面部迁移（在妊娠期间）时，它利用来自大脑的信号来确定去向，如果这两者不一致，那么大脑发育就会出现延迟或某种异常。”
“因此，如果你看到面部中线有异常，你很可能会看到大脑中线也有异常，”他说。“有这些异常的人通常存在冲动控制问题、癫痫等神经系统疾病以及其他发育问题。”
研究人员指出，目前尚不清楚本研究中的后代是否会出现中枢神经系统问题。需要更多的研究来确定任何长期的神经学影响。
为什么补充剂的平衡至关重要
这项研究强调了关于营养和补充剂的一个关键点。即使是有益的化合物，如果过量摄入，尤其是在没有明确医疗需求的情况下，也可能造成伤害。
许多人经常服用高剂量补充剂，包括富含抗氧化剂的补充剂。这使得仔细查看标签并了解每种成分的摄入量变得非常重要。例如，NAC是复合维生素中的常见成分，有时其含量水平较高。
“这里传达的更重要信息是平衡，”Golding说。“把你自己想象成一株植物——如果你把植物放在阳光下太久，它会脱水。如果你给植物浇水过多，它会烂根。但如果你有适当的阳光和水分平衡，生长就会发生。健康就在那个范围内。”
“如果你的维生素提供了推荐日摄入量的1000%，你应该保持谨慎，”他说。“如果你保持在100%的范围内，那么你应该没问题。”