这些研究结果在2026年7月13日至16日于波士顿举行的美国心脏协会心血管基础科学会议（Basic Cardiovascular Sciences Scientific Sessions）上进行了展示。该会议是全球专注于心血管基础和转化研究的最大规模聚会之一。
据美国心脏协会介绍，当主动脉瓣逐渐增厚并发生钙化，导致血液从心脏流向身体其他部位变得更加困难时，就会发生钙化性主动脉瓣狭窄（CAVS）。这种情况起初通常没有症状。然而，随着病情恶化，可能会导致疲劳、胸痛、呼吸急促、晕厥、心力衰竭，在某些情况下甚至会导致过早死亡。对于病情严重的患者，目前的标准治疗是瓣膜置换手术。
这项新研究指出了将慢性牙龈疾病和感染与CAVS发展联系起来的可能生物学机制。
“目前尚无经证实可预防或延缓CAVS进展的药物。我们希望这项证明牙周病与CAVS之间联系的研究成果，能激发对该病症新的预防和治疗方法进行进一步研究，”该研究的共同第一作者、医学博士李晨阳（Chenyang Li）说道。他是位于北京的中国医学科学院北京协和医学院、国家心血管病中心、阜外医院心血管疾病国家重点实验室心血管内科的博士研究生。
研究人员关注一种常见的牙龈疾病细菌
研究团队重点关注了牙龈卟啉单胞菌（P. gingivalis），这是一种已知在牙周病中起主要作用的细菌，会引起牙龈炎症和牙龈组织破坏。以往的研究还将牙龈卟啉单胞菌与全身性炎症以及心血管疾病风险增加联系起来，包括动脉斑块堆积和冠状动脉疾病。
为了调查这种联系，研究人员分析了从接受瓣膜置换手术的患者身上收集的心脏瓣膜组织中的细菌水平。他们将CAVS患者的钙化主动脉瓣与其他心脏瓣膜疾病患者的瓣膜组织进行了比较。
“我们对钙化主动脉瓣中存在的牙龈卟啉单胞菌数量感到惊讶，”李晨阳说。“虽然它不是总体上最丰富的细菌之一，但在患有CAVS的瓣膜和未患有CAVS的瓣膜之间，它显示出最大的差异之一。这一意外发现促使我们调查其在CAVS发展中的潜在作用。”
小鼠研究揭示了可能的疾病机制
研究人员随后转向小鼠实验，以更好地了解该细菌如何导致瓣膜疾病。小鼠分别暴露于活体或热灭活的牙龈卟啉单胞菌，以确定细菌是否在主动脉瓣中积聚、增加钙沉积并产生与主动脉狭窄一致的症状。部分动物还接受了预防性抗生素治疗，而另一些动物则通过基因手段去除了IL-1β炎症通路。
反复暴露于活体牙龈卟啉单胞菌导致细菌在小鼠主动脉瓣中积聚，从而导致瓣膜钙化加重和主动脉狭窄症状。预防性抗生素治疗减轻了这些影响。研究人员还发现，牙龈卟啉单胞菌激活了白细胞介素-1β（IL-1β），这是一种主要由免疫细胞产生的促炎蛋白。
进一步的实验表明，即使存在牙龈卟啉单胞菌，基因敲除IL-1β也能显著减少瓣膜钙化和疾病症状。
良好的口腔健康可能有益于心脏
“关键信息很简单：照顾好你的口腔健康，”李晨阳说。“良好的口腔卫生和牙周病的治疗对整体健康很重要，也可能对心血管健康有益。虽然推荐具体的CAVS预防治疗方法还为时过早，但我们的研究结果表明，牙周健康可能是解开这一谜题的重要一环。”
美国心脏协会预防首席医学官、医学博士、公共卫生硕士、美国心脏协会会员（FAHA）Eduardo Sanchez表示，这些发现增加了越来越多的证据，表明口腔健康与心脏健康密切相关。
“这项研究增加了越来越多的证据，表明口腔健康与心脏健康密切相关，”美国心脏协会预防首席医学官、医学博士、公共卫生硕士、美国心脏协会会员Eduardo Sanchez说道。“对许多人来说，定期看牙医是他们与医疗保健系统的唯一联系。这使得牙科专业人员成为发现健康状况（包括早期牙周病）的重要合作伙伴——这可以带来更快的医疗转诊和结果、更好的健康以及挽救的生命。”
美国心脏协会的“健康微笑，健康心脏™”计划为牙科专业人员提供有关口腔健康与心血管健康之间联系的教育资源。该计划还包括针对牙科诊所的血压筛查指南和旨在改善口腔健康与心脏健康的患者教育材料。
早期发现需要人体研究证实
研究人员强调，这些结果是初步的，尚未在人体中得到证实。这项工作是以科学会议摘要的形式展示的，这意味着它尚未经过同行评审或作为完整的期刊论文发表。
为了进一步调查牙周病与CAVS之间可能的联系，研究团队已经在人体中启动了一项临床研究。
研究要点
- 一项利用人心脏瓣膜组织和小鼠进行的实验室研究发现，牙龈疾病（牙周炎）与钙化性主动脉瓣狭窄（CAVS）之间存在潜在联系。
- 研究人员确定牙龈卟啉单胞菌是主动脉瓣炎症和钙堆积的可能驱动因素。
- 目前尚无药物可以预防或延缓CAVS的进展，这一发现为未来的研究开辟了潜在途径。
- 研究结果表明，治疗牙龈疾病和减轻牙龈炎症最终可能成为帮助预防最常见的心脏瓣膜疾病策略的一部分。
- 由于该研究是以科学会议摘要的形式展示的，因此这些发现是初步的，有待通过同行评审出版物和人体临床研究加以证实。