言语障碍治疗新途径展现前景

亚利桑那大学的神经科学家提出了一种治疗原发性进行性失语症（PPA）的新方法，该方法将传统语言疗法与非侵入性脑部电刺激相结合。该技术名为经颅直流电刺激，通过头皮上的电极施加低强度电流。

发表在《言语、语言与听力研究杂志》上的一项新研究描述了该治疗方法。研究人员发现，与单独使用语言疗法相比，此方法在管理PPA方面更有效。

"原发性进行性失语症是一种随时间推移导致沟通能力恶化的疾病。它在文献中被识别出来仅仅是过去三四十年的事，因此在医疗保健领域仍被认为算是相当新的——这仍是一个研究不足的领域，"该研究的首席研究员、亚利桑那大学言语、语言与听力科学系博士后研究员凯特琳·尼科尔斯说。

该研究的资深作者、言语、语言与听力科学系副教授安妮塔·基拉尔表示，人们在书写和说话时，不仅会检索词义，在说出或书写词汇的同时也会检索其发音。

基拉尔指出，如果在词汇与发音之间的关联上出现问题，那么组合字母、说话或书写单词就会变得困难。这影响了人们的日常沟通和工作能力。在他们的研究中，研究人员专注于一种称为语词型PPA的类型，患者在此类型中难以找到正确词汇以及重复短语或句子。

研究人员对大脑进行了神经影像学分析，以确定需要刺激的脑区，因为PPA患者存在脑萎缩或脑细胞损失。

"我们希望刺激对语言反应最敏感的区域，并且谨慎避开可能已经萎缩的区域，" 基拉尔说。

12名存在书面语言障碍的个体每人接受了两个阶段的治疗：在一个阶段，他们接受语言疗法配合积极的经颅直流电刺激；在另一个阶段，他们接受相同的语言疗法配合安慰剂经颅直流电刺激。两个阶段的顺序是随机的，中间间隔两个月的休息期。

尽管所有参与者在接受两种治疗后均有改善，但与安慰剂刺激阶段相比，他们在接受积极经颅直流电刺激阶段后表现出更大且更持久的改善。

"那些在治疗前犯大量拼写错误且难以构建完整句子的患者，治疗后能够造出语法正确的句子，拼写错误更少，表达更富有意义，" 基拉尔说。

研究人员表示，脑部刺激有助于诱导神经可塑性——即大脑持续重组和学习的能力。它同时增强了语言疗法的效果。

"这意味着脑部刺激可以诱导突触的形成，即神经元之间的连接。这些连接对于人们学习和保持新技能的能力至关重要，" 基拉尔解释道。

未来，该研究小组计划探究影响PPA康复的遗传、认知及神经标记物。研究人员的长期目标是将研究成果转化应用于临床。

尼科尔斯表示，由于经颅直流电刺激成本低廉、安全且易于实施，因此将其应用于临床实践的障碍相对较小。

"对于神经退行性疾病，有时存在一种误解，认为一旦确诊就束手无策，" 尼科尔斯说。"但我们的研究表明，即使面对进行性脑部疾病，我们也能帮助恢复丧失的功能，甚至延缓疾病进展。"

此项工作获得了以下授予资深作者安妮塔·基拉尔的基金支持：亚利桑那州阿尔茨海默病联合会基金（Arizona Alzheimer's Consortium Grant），亚利桑那州卫生服务部（018676-00001）；健康老龄化的创新：老龄化的重大挑战种子基金（Innovations in Healthy Aging: Grand Challenges of Aging Seed Grant），亚利桑那大学健康科学中心（2259304）；以及亚利桑那大学数据科学学院-数据科学原理跨学科研究项目（Data Science Academy-Transdisciplinary Research in Principles of Data Science at The University of Arizona）（2259910）。本出版物报道的研究得到了亚利桑那州卫生服务部和亚利桑那州政府（ADHS基金号 CTR057001）对安妮塔·基拉尔的支持。