在加州大学旧金山分校（UCSF），神经科学家珍妮弗·米切尔（Jennifer Mitchell）博士正在领导研究针对焦虑、抑郁、创伤后应激障碍（PTSD）、冲动、压力和成瘾等疾病的创新疗法。她认为一种新方法可以在标准疗法效果不佳的地方发挥作用——而且早期结果令人鼓舞。
这种潜在的突破性疗法是什么？一种精心研发的药物形式的LSD。
什么是广泛性焦虑障碍？
广泛性焦虑障碍是一种持续且过度的焦虑形式，其程度与实际事件或情况不成比例。它会干扰日常功能，影响人际关系、工作和整体生活质量。
患有广泛性焦虑障碍（GAD）的人可能难以集中注意力、做出决定或记住信息，这使得管理工作或家庭责任变得困难。这种疾病还可能导致疲劳、易怒和继发性抑郁。许多人因为害怕在社交或公共场合感到被困住、尴尬或无助而不愿离开家门。
它与日常焦虑有何不同？
广泛性焦虑障碍的一个显著特征是它表现为身体症状。持续的担忧会激活身体的“战斗或逃跑”反应，触发压力荷尔蒙，导致身体反应。患者可能出现肌肉紧张和呼吸急促，并报告头痛、失眠、耳鸣以及心血管、呼吸和胃肠道问题等症状。
广泛性焦虑障碍如何治疗？
通常使用如左洛复（Zoloft）和帕罗西汀（Paxil）等药物进行治疗，这些药物能提升并稳定神经递质血清素，从而减轻焦虑并增强情绪健康。研究发现，这些药物在56分制的焦虑量表上平均能降低1.25分的症状——这对于至少部分患者来说，不足以产生显著差异。
为什么选择LSD？
LSD以及其他致幻剂，在受控的治疗环境中使用时，具有改变情绪和情感的巨大潜力。我们在之前使用摇头丸（Ecstasy）治疗PTSD的试验中已经看到了这一点。
LSD的药物制剂是MM120。其主要机制是促进大脑的神经可塑性， potentially altering negative thought patterns。它还增加了大脑区域之间的交流，这可能解决构成GAD基础的僵化思维。
MM120的有效性如何？
在发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的早期研究阶段中，研究人员在12周的时间内评估了单剂量MM120对约200名患有中重度广泛性焦虑障碍的参与者的效果。该药物显著缓解了症状，在安慰剂效应之外，焦虑量表上的得分降低了5到6分。这是相当显著的，足以在某些情况下将中度广泛性焦虑障碍重新归类为轻度。
有副作用吗？
在给药后的期间，参与者接受了医务人员的仔细监测。副作用通常为轻度或中度，包括幻觉、视觉扭曲、恶心和头痛。值得注意的是，这些副作用在使用最高剂量时更为普遍——我们将不会使用该剂量，因为研究发现其效果并未更佳。恶心是致幻剂常见的副作用，但通过限制参与者只吃清淡早餐并预先使用抗恶心药物，这一症状得到了缓解。
在招募研究参与者方面面临哪些挑战？
我们正在寻找患有中重度广泛性焦虑障碍的人，通常是那些症状严重到不愿离家的人。具有讽刺意味的是，最符合条件的人最不可能出现。参与者由非常熟练的临床医生进行筛查，他们会探究并观察肢体语言，仔细建立融洽关系。我们希望这能建立信任，使参与者能够展现脆弱的一面并进行反思。