微型植入物助力瘫痪大鼠恢复行走——人类康复是否在望

脊髓损伤会破坏大脑与身体之间的信号传输，常常导致功能丧失。"与通常在皮肤上能自行愈合的伤口不同，脊髓无法有效再生，这使得这些损伤是毁灭性且目前无法治愈的，"首席研究员、奥克兰大学瓦帕帕陶玛塔劳（Waipapa Taumata Rau）药学院高级研究员布鲁斯·哈兰（Bruce Harland）博士说道。

在出生前，以及出生后程度较轻地，天然存在的电场在早期神经系统发育中扮演着至关重要的角色，它们促进并引导神经组织沿着脊髓生长。科学家们如今正在实验室中利用这种相同的电引导系统。一项动物研究表明，一种可植入电子设备在脊髓损伤后已恢复了运动功能，这为人类甚至他们的宠物带来了一种有效治疗方法的希望。

"我们开发了一种超薄植入物，设计用于直接放置在脊髓上，精确地对准大鼠的损伤部位，"哈兰博士说。

该设备在损伤部位传递精确受控的电流。"其目的是刺激愈合，使人们能够恢复因脊髓损伤而丧失的功能，"该大学药学院步行治愈计划（CatWalk Cure Program）主任达伦·斯维斯基斯（Darren Svirskis）教授说。

与人类不同，大鼠在脊髓损伤后具有更强的自发恢复能力，这使得研究人员能够比较自然愈合与电刺激辅助下的愈合效果。

四周后，与未接受治疗的动物相比，每日接受电场治疗的动物表现出运动功能改善。

在整个12周的研究中，它们对轻柔触摸的反应速度更快。

"这表明该疗法促进了运动和感觉功能的恢复，"哈兰说。"同样重要的是，我们的分析证实治疗未引起脊髓炎症或其他损伤，证明其不仅是有效的，而且是安全的。"

这项发表于《自然通讯》(Nature Communications) 期刊的新研究，源于奥克兰大学与瑞典查尔姆斯理工大学（Chalmers University of Technology）的合作。

"长期目标是，将这项技术转化为一种医疗器械，造福于那些遭受这些改变生活的脊髓损伤的患者，"查尔姆斯理工大学的玛丽亚·阿斯普隆德（Maria Asplund）教授说。

"这项研究提供了一个令人兴奋的概念验证，表明电场疗法可以辅助脊髓损伤后的恢复，"同样来自查尔姆斯理工大学的博士生卢卡斯·马特（Lukas Matter）说。

下一步是探索不同的治疗剂量，包括强度、频率和治疗持续时间，如何影响恢复效果，以期发现最有效的脊髓修复方案。