牲畜护卫犬为捕食者创造了恐惧的景观

一项新的研究揭示了牲畜守护犬如何以保护牲畜和支持保护工作的方式改变捕食者的行为

在塔斯马尼亚大学、维多利亚动物园和墨尔本大学的研究人员的领导下，这项发表在《生态解决方案与证据》上的研究揭示了牲畜守护犬（LGD）的关键作用，尤其是Maremma牧羊犬，首席研究员Linda van Bommel博士说：“这项研究表明，从生态学的角度来看，LGD对狐狸的影响类似于大型野生捕食者施加的恐惧。”

“这表明，在许多不同的情况下，我们可以使用这些狗来帮助我们管理捕食者的影响。通过保护牲畜，LGD可以帮助缓解农民和捕食者之间的冲突，为致命的控制方法提供一种人道而有效的替代方案。”

至关重要的是，研究表明，Maremmas允许野生捕食者与农业共存。这为世界各地的政府、环保主义者和农民面临的问题提供了解决方案，无论牲畜和捕食者在哪里互动。农民需要保护他们的牲畜，但杀害牲畜的捕食者本身往往是需要保护的濒危物种

该研究的合著者Christopher Johnson博士说：“我们的研究表明，看门狗使牲畜和野生捕食者能够在不发生冲突的情况下共享相同的景观。”

该研究还表明，LGD的使用可以减少对本地物种的捕食，这有助于支持保护澳大利亚独特生物多样性的努力

Johnson博士补充道：“如果狐狸在有马鹿的地方更警惕，花更少的时间狩猎，这意味着受到狐狸威胁的小型野生动物物种在有马鱼的地方应该更安全。”。“因此，如果养羊人使用Maremmas来保护他们的羊，他们将能够在农场保持更多的生物多样性。”

除了减少农民和捕食者之间的冲突，LGD还可以改善牲畜的福利，减轻农业社区的压力。范博梅尔博士说：“LGD的存在让农民们安心，因为他们知道捕食者对牲畜的袭击不太可能发生。”

“这缓解了牲畜和牲畜主人的压力，有助于改善动物福利和农场企业的可持续性。”

在这项研究中，研究人员使用GPS跟踪来绘制LGD的活动地图，并使用远程摄像头来测量研究区域内的狐狸活动。研究人员还监测了狐狸对风险敏感的觅食行为，看看它们是否减少了LGD经常使用的地点的进食时间