An international team of biotechnologists and evolutionary specialists has discovered three types of bacteria in the human gut that help to break down cellulose. In their project, reported in the journal Science, the group studied the genomes of bacteria
一个由生物技术学家和进化专家组成的国际团队在人类肠道中发现了三种有助于分解纤维素的细菌。在《科学》杂志上报道的他们的项目中，该小组研究了在人类和瘤胃中发现的细菌的基因组
多年来，人们一直认为现代人类饮食已经使肠道失去了消化纤维素（植物细胞壁的主要成分）的能力。但在2003年，一组研究人员在人类粪便样本中发现了一种吃纤维素的细菌。自那项研究以来，尚不清楚人类肠道中是否有更多类型的细菌能够帮助消化植物材料。在这项新研究中，研究小组对肠道细菌基因组进行了详尽的研究
研究人员研究了从人类和各种反刍动物身上采集的肠道细菌样本。他们还包括对大约1000年前早期人类留下的粪便样本的研究。他们的工作包括对样本中的细菌DNA进行测序和计算机分析。该团队寻找瘤胃和人类之间的重叠，以此来识别能够分解纤维素的细菌
他们发现了三种细菌，当它们与植物材料接触时会产生纤维素酶。已知这种酶能够分解纤维素
研究人员还发现，在现代饮食的人群中，肠道中植物消化细菌的频率显著下降。例如，他们发现1000年前非人类灵长类动物和人类的水平高达30%至40%，而现代狩猎采集者的水平则高达20%。与此形成鲜明对比的是，他们发现那些食用现代饮食的人的水平低于5%
研究团队认为，由于人类肠道中仍含有一些纤维素加工细菌，那些希望从食用更多植物材料中获益的人可以从益生菌中获得一些好处，这可能会增加肠道细菌分解纤维素的频率