附着在皮毛上的野生动物追踪技术在野生北极熊试验中取得了有希望的结果

随着新的“皮毛上的毛刺”追踪器的出现，研究北极熊变得更加容易，这证实了科学家的观点，即亚成年和成年雄性大部分时间都在陆地上闲逛，在冰层恢复之前保存能量

约克大学领导的一个多机构研究小组，包括阿尔伯塔大学、加拿大环境与气候变化部、曼尼托巴省可持续发展部、安大略省自然资源和林业部以及北极熊国际组织，使用了三种不同的“毛皮毛刺”原型来研究其有效性

发表在《动物生物遥测》杂志上的论文“无项圈遥测：用于评估北极熊运动和行为的毛皮和耳挂卫星标签的性能”详细介绍了这些附着在北极熊皮毛上的新型跟踪设备的首次同行评审

研究北极熊是一项艰巨的任务，目前的无线电项圈只适用于雌性熊，而忽略了一部分种群，但新技术为研究人员提供了一种新工具，该工具证实了成年雄性北极熊在陆地上等待冰再次形成时的行为

多年来，人们一直在努力开发侵入性较小的跟踪选项和工具，这些选项和工具可以对两性和几乎所有年龄段的北极熊都有效，并取得了不同程度的成功。项圈一直是研究北极熊运动的主要手段。最近，耳标发射器已被用作重量更轻的替代品

尽管这两种技术在帮助研究和保护北极熊方面都发挥着重要作用，但研究人员仍在不断努力开发微创且提供高质量数据的方法

这导致了一项名为“毛皮上的毛刺”的新跟踪倡议，该倡议最初是由北极熊国际组织向3M科学家提出的挑战，3M是便利贴背后的全球科学和制造公司，他们希望创造一种临时、简单的方法，将小型跟踪单元附着在北极熊的皮毛上。最近，在加拿大哈德逊湾沿岸的野生北极熊身上，除了传统的耳标发射器外，还测试了三个“毛皮洞穴”原型

传统追踪方法的缺点

耳标和“毛皮上的毛刺”设备为科学家和野生动物管理者填补了一个重要的利基市场。新的标签使研究人员能够追踪成年雄性和亚成年北极熊的运动，这两组北极熊无法使用传统的卫星项圈进行研究。成年雄性不能戴项圈，因为它们会从锥形的脖子和头上滑落，而亚成年熊的生长速度太快，无法安全地使用项圈

传统耳标是项圈的替代品。然而，它们目前需要重新捕获才能移除，尽管很少见，但可能会对耳朵造成伤害。新的Burr-on-Fur标签是临时的、微创的，可以应用于两性和几乎所有年龄段的北极熊

该论文的主要作者、约克大学的研究员泰勒·罗斯说：“以前从未成功地将遥测标签附着在北极熊的皮毛上，我们很高兴能分享这项创新工作的结果。”。“皮毛标签显示出巨大的潜力，使研究人员能够研究我们几乎没有数据的北极熊的行为和运动，如亚成年和成年雄性熊。”

共有58只野熊使用耳标和三种不同的皮毛标签设计进行了标记，以比较标签在附着在熊身上时保持活动的时间和跟踪器的准确性。与依赖Argos发射器的传统耳标一起使用的三个毛发标签是：

五角大楼标签：这个五边形装置在其角上打了五个孔，可以穿过几簇毛发。它使用了Argos耳标卫星发射机。SeaTrkr标签：一种椭圆形标签，有10个穿孔，可以连接10个毛簇。该设计使用了铱星连接的Telonics GPS SeaTrkr-4370发射机。Tribrush标签：一个三角形标签，其边缘装有管子，管刷通过管子夹住毛发，将其扭曲在管子内。这个标签使用了与五角大楼标签相同的Argos发射器

这项研究于2016年秋季至2021年进行，由北极熊警报计划和阿尔伯塔大学的研究人员在加拿大丘吉尔附近处理熊，并由加拿大环境与气候变化部、安大略省自然资源和林业部、约克大学和曼尼托巴省可持续发展部的研究人员于2021年至2022年在曼尼托巴省-安大略省边境附近进行操作

该报告的合著者约克大学副教授兼可持续环境管理协调员Gregory Thiemann说：“我们的研究结果是更好地了解北极熊，尤其是成年雄性熊的运动和行为的重要一步，因为它们不能安装卫星项圈，所以很难追踪。”

“临时安装的毛皮标签还可以帮助跟踪可能与人类发生冲突后重新安置的熊的移动，使这些标签成为保护北极熊和保护北方社区安全的重要工具。”

性能最好的毛皮标签是SeaTrkr标签，它平均可以附着在熊身上58天，由于使用了GPS/Iridium技术，具有更高的准确性。排在第二位的是，Trishbrush标签的平均附着时间为47天。然而，对于Tribrush标签来说，时间差异很大，一个标签在两天后就脱落了，而另一个标签持续了114天，是所有标签中最长的

由于它们永久附着在熊的耳朵上，传统的耳标平均可以保持137天，而短期的皮毛追踪器被证明在较短的时间内是可靠的。事实证明，毛皮标签对监测熊的行为非常有用，并显示出未来在追踪北极熊方面的巨大前景，尤其是那些在靠近社区后必须重新安置的北极熊

还通过北极熊国际北极大使中心动物园和水族馆合作伙伴对动物园和水族馆的熊进行了进一步的测试和改进，使研究人员能够进一步改进设计，并观察它们在不同季节的表现。在最近一轮的动物园测试中，一个经过改进的标签在熊身上停留了75天

关于雄性和亚成年北极熊的重要数据

新数据增加了我们对亚成年和成年雄性北极熊运动和行为的理解，这些运动和行为在历史上一直被忽视，因为它们不能长期安全地佩戴。研究结果证实，成年和亚成年雄性熊在陆地上会减少活动，这与之前的研究一致，这些研究表明，在哈德逊湾的无冰期，熊大约有70%到90%的时间在休息

虽然耳标附着在熊身上的时间更长，但临时且易于附着的皮毛标签为科学家提供了一种新的工具，可以增强对熊的跟踪，用于应用研究和管理人熊互动。追踪技术可以应用于其他类型的熊，支持减少人熊冲突的努力，未来的应用可能包括对其他有皮毛的物种进行测试

虽然传统的追踪方法，如项圈，对长期研究仍然至关重要，但毛皮标签将被证明是一种有价值的工具，特别是对于理解和管理随着气候变暖而增加的野生动物与人类的互动

北极熊国际研究与政策高级总监Geoff York表示：“北极熊国际、3M、学术机构和政府合作伙伴之间的合作证明了我们对改善北极野生动物研究和保护技术的承诺。”

“这些进展将对野生动物管理产生切实影响，有助于追踪北极熊，促进人类与熊的更好共存。我们渴望进一步完善和部署这项关键技术。”

这些发现于7月15日发表，这是北极海冰日，这是由北极熊国际组织发起的年度活动，旨在引发关于北极生态系统迅速融化的行动和对话，包括其全球意义以及人们如何帮助减缓这一变暖趋势

北极现在的变暖速度比地球其他地区快近四倍，导致海冰融化，这导致北极熊在陆地上禁食的时间更长

北极熊国际邀请人们获取完整的报告，并敦促科学界考虑这些发现对保护和共存工作的进一步研究和应用的影响 More information: Telemetry without collars: performance of fur- and ear-mounted satellite tags for evaluating the movement and behavior of polar bears, Animal Biotelemetry (2024).