失去经验丰富的大象个体如何阻止代际之间的知识转移

一项新的研究揭示了经验丰富的大象个体的丧失是如何阻止代际知识传递的，从而使大象社会面临风险。

这项由朴茨茅斯大学领导的研究表明，人类的干扰会破坏老年大象社会学习的关键作用，从而使大象群变得脆弱。这些严重破坏的种群凝聚力较低，可能表现出适应性或小牛存活率降低，对威胁和捕食者的反应不恰当。

这项研究发表在《英国皇家学会哲学汇刊B：生物科学》上，强调了大象个体倾向于聚集在年长动物周围，为社会传播创造了机会。当这些母系被移除时，大象社会可能会被削弱。

作者警告说，随着栖息地破坏和偷猎的加剧，迫切需要将社会动态和文化知识纳入大象保护战略。

朴茨茅斯大学比较与进化心理学中心的露西·贝茨博士是这项研究的主要作者。她说：“大象是地球上最聪明、社会最复杂的动物之一。我们的研究结果表明，当它们的社会结构被破坏时，无论是通过偷猎、迁徙还是栖息地丧失，其后果都会波及几代人，影响生存、繁殖，甚至行为。”

这项研究查阅了95篇同行评审的论文，记录了社会破坏对大象种群的影响，涵盖了非洲大草原、非洲森林和亚洲象。它揭示了人为造成的干扰，包括偷猎和扑杀，对大象的社交网络产生了深远的影响。

大象严重依赖年长的成员来导航环境、寻找资源和躲避捕食者。这项研究强调，年长、知识渊博的人——尤其是女族长——的存在提高了小牛的存活率，增强了群体决策能力。没有这些老人，人们往往会面临长期的挫折。

贝茨博士解释说：“在大象社会中，老年人是知识的守护者。他们的丧失破坏了基本生存技能的传递，就像人类失去了一个图书馆一样。保护这些社会关系与保护他们的物理栖息地同样重要。”

这项研究呼吁从根本上改变保护工作。它建议优先考虑保护社会凝聚力，并认识到大象保护的文化层面。这包括：

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由于大象与人类共享大部分活动范围，它们的生存与人类活动紧密相连。该研究强调，保护大象社会复杂的社会结构不仅对它们的生存至关重要，而且对生态平衡和人类福祉也至关重要。班戈大学环境与自然科学学院的Graeme Shannon和合著者说：“这项研究为为什么大象保护必须超越数量提供了一个新的视角。虽然保护栖息地至关重要，但认识到对大象社会至关重要的社会和文化因素的重要性也是如此。没有它们，长期的保护成功可能是不可能的。”了解和保护大象的社会生活不再是可选的。这是确保这些壮观的动物在日益由人类主导的世界中茁壮成长的必要条件。“

这项研究由朴茨茅斯大学牵头，基于对95项科学研究的全面回顾。它提供了迄今为止关于社会动荡对大象种群影响的最广泛的研究，并为保护政策制定者和从业者提供了可行的建议