一组研究人员发现，父亲轻度焦虑或抑郁症状略高，但与他们的孩子在小学最初几年的行为困难较少和标准化智商测试成绩较好有关。
许多父母一生都会经历压力、焦虑和抑郁症状，尤其是在过渡时期，如怀孕和孩子入学。研究普遍发现，父母高度焦虑和抑郁与儿童较差的行为和认知结果有关。
麦吉尔大学教育和咨询心理学系副教授、麦吉尔大学健康中心研究所儿童健康和人类发展项目科学家蒂娜·蒙特勒伊领导的一组研究人员发现，父亲轻度焦虑或抑郁症状略高，与小学最初几年的行为问题较少有关，孩子在标准化智商测试中成绩较好。他们的发现发表在心理学前沿.
蒙特勒伊教授说:“我们的研究表明，母亲和父亲的幸福对促进孩子的认知行为发展都很重要，而且他们可能是互补的。”
将父亲的心理健康与孩子的发展联系起来
虽然母亲的压力、焦虑和抑郁对儿童行为和认知发展的作用已得到充分证实，但对父亲的心理健康与儿童发展之间的联系却知之甚少。
研究小组检查了父亲的焦虑和抑郁症状是否与孩子的认知功能和行为有关，这些症状在他们的伴侣怀孕期间以及六到八年后再次测量。他们在社区样本中研究了这种联系，在社区样本中，父母自我报告的焦虑和抑郁症状水平是可变的，通常没有临床诊断的人群严重。
第一次评估是在怀孕期间和婴儿时期进行的，包括父母的心理健康和心理社会测量，如父母的最高教育水平、关系满意度和育儿观念。辅助研究调查是在6至8岁的关键年龄进行的，此时儿童正处于小学低年级，预计会更多地利用他们的行为和认知技能。
“我们的研究结果表明，父亲报告的焦虑和/或抑郁症状与他们的孩子更差的行为和认知结果无关，这与之前在其他研究中发现的情况不同，”该研究的第一作者、道格拉斯研究中心的副研究员雪莉·李·琼斯说，她在研究期间是RI-MUHC的博士后研究员和副研究员。
更具体地说，研究人员发现，父亲在伴侣怀孕时报告的抑郁症状水平略高，与他们的孩子在大约6至8岁时较少出现行为和情绪问题有关。据家长在调查问卷中报告，这包括儿童能够长时间坐着不动，很少发脾气，注意力持续时间长。相比之下，母亲焦虑和抑郁症状较重与儿童行为结果较差有关，在出生时和童年中期都是如此。
在儿童期评估中，6-8岁儿童中稍高但仍然轻微的父亲焦虑和抑郁症状均与稍高的认知功能得分有关。这也与在母亲中发现的模式形成对比。
了解父母的影响
研究人员指出，他们的发现可能无法推广到正在经历临床抑郁和焦虑水平的父母，他们研究的因素中没有一个可以解释父亲的心理健康症状和孩子的结局之间的联系。
蒙特勒伊教授说:“需要进行更多的研究来了解父母在儿童发展中的各自作用和共同贡献。”“和其他发现一样，我们的发现指出了辅导个人向父母角色转变的重要性。他们还强调了父母协调的重要性。这个术语指的是父母在给定的情况下，通过用心调整对孩子需求的反应，对孩子的信号做出适应性反应的能力
蒙特勒伊教授补充说:“由于父母更好的协调性与孩子的认知和社会能力有关，一个潜在的解释是，我们研究样本中的父亲可能对孩子表现出更好的协调性，以‘补偿’环境风险因素，如母亲的抑郁或焦虑症状或其他已知的预测因素。”