Non-inherited genes affect children's development

这份由纳菲尔德基金会资助的报告《理解教育（低）成就的代际传递》，评估了父母的基因如何通过他们提供的环境（例如阅读习惯或获得更好资源的机会）影响孩子的发展，这也被称为“基因养育”或“间接遗传效应”。

研究人员回顾了12项已发表的研究，涉及来自英国、澳大利亚、荷兰、冰岛和美国的38,654个家庭，同时利用英国4,580个家庭的基因数据进行了原创性分析。

随后，他们使用一种名为多基因评分的统计工具，汇总了与特定特征（如教育程度）相关的整个基因组（一个人的完整遗传指令集）中数十万个基因变异累积效应。

他们发现，即使考虑了基因的直接遗传，父母教育程度的多基因评分仍然对孩子的教育成果（如完成的教育年限或学业成绩）有显著影响。

这是因为具有较高教育基因倾向的父母更可能给孩子读书或投资学习资源。无论孩子是否遗传了相关基因，这些行为都能对孩子产生积极影响。

研究人员还发现了非遗传基因与心理健康特征之间的初步联系，这些特征包括多动症和注意力缺陷、情绪症状、行为问题、同伴问题或亲社会行为（例如帮助他人、分享、表现出同理心以及安慰处于困境的人）。

最显著的影响出现在三岁左右，涉及父母在动机、毅力、情绪调节和自控力（例如非认知技能）等特征上的基因倾向。

这一发现表明，拥有更好非认知技能的父母可能在孩子生命早期尤其能够提供支持。

对于教育和心理健康相关的结果，间接遗传影响在儿童早期都更为强烈。

联合研究员何塞·J·莫罗索利博士（伦敦大学学院心理学与语言科学学院）表示：“通过该项目，我们展示了基因与环境是如何深度交织的，挑战了单纯由遗传基因决定结果的观点。

“我们发现，基因的直接遗传和由父母基因塑造的环境共同影响着孩子的教育和心理健康。忽视这些间接遗传效应可能导致误导性结论。

“此外，基因和环境的影响随着孩子的成长而变化，这表明关注父母的早期干预可能卓有成效，而后期努力则可能需要直接针对儿童本身。”

当研究团队考虑了家庭社会经济地位和父母教育程度后，间接遗传效应下降了约75%。

这表明非遗传基因的影响很大程度上可由家庭社会经济地位和父母教育程度解释。

例如，拥有较高社会经济地位和教育水平的父母，无论基因因素如何，可能更有能力获取必要资源为孩子提供与更好结果相关的机会。

因此，研究人员呼吁未来研究应探索导致教育低成就的特定资源差异。

首席研究员让-巴蒂斯特·平高教授（伦敦大学学院心理学与语言科学学院）表示：“我们的发现印证了家庭资源和机会部分塑造儿童发展结果的证据——这进一步说明了向儿童及其家庭提供持续且适合发展阶段的支援的重要性。

“这项研究支持英国政府关于采用生命历程方法对待心理健康和发展的呼吁，突出了早期干预和整个童年期持续支持的重要性。”

研究局限性

必须强调，报告中发现的遗传效应影响微弱且非决定性。它们不能用于个体预测或指导教育政策。这项工作的价值在于增进我们对人类发展的理解，并为深入研究特质和行为的成因（特别是旨在理解社会与生物因素相互作用的研究）提供更好的信息。