Non-inherited genes affect children's development

这份由纳菲尔德基金会资助的报告《理解教育（低）成就的代际传递》，评估了父母遗传如何通过他们提供的环境（例如阅读习惯或获得更好资源的机会）影响儿童发展，这种现象也被称为“基因教养”或“间接遗传效应”。

研究人员回顾了12项已发表的研究（涉及来自英国、澳大利亚、荷兰、冰岛和美国的38,654个家庭），并使用英国4,580个家庭的遗传数据进行了原创分析。

他们随后使用一种名为多基因评分的统计工具，总结了基因组（一个人的完整遗传指令集）中与特定性状（如教育程度）相关的数十万个遗传变异的累积效应。

他们发现，父母的教育多基因评分对子女的教育结果（如完成的教育年限或学校成绩）有强烈影响，即使在考虑了基因遗传后依然如此。

这是因为具有更高教育遗传倾向的父母可能更倾向于为孩子朗读或投资学习资源。无论孩子是否遗传了相关基因，这些行为都能对其产生积极影响。

研究人员还发现未遗传基因与心理健康特征之间存在初步关联，这些特征包括多动和注意力不集中、情绪症状、行为问题、同伴问题，或亲社会行为（例如帮助他人、分享、表现出同理心、安慰处于困境的人）。

最显著的影响出现在三岁左右，涉及父母在动机、毅力、情绪调节和自我控制（例如非认知技能）等特质上的遗传倾向。

这一发现表明，拥有更好非认知技能的父母可能特别有能力在儿童生命早期提供支持。

对于教育和心理健康相关的结果而言，间接遗传影响在儿童早期更强。

合作研究员何塞·J·莫罗索利博士（伦敦大学学院心理学与语言科学系）表示：“通过本项目，我们展示了遗传与环境如何深度交织，挑战了仅由遗传基因决定结果的观点。

“我们发现基因的直接遗传和由父母基因塑造的环境都会影响儿童的教育和心理健康。忽视这些间接遗传效应可能导致误导性结论。

“此外，遗传和环境的影响会随着儿童成长而变化，这表明早期针对父母的干预可能富有成效，而后期努力则可能受益于直接针对儿童本身。”

当研究团队考虑了家庭社会经济地位和父母教育水平后，间接遗传效应下降了约75%。

这表明未遗传基因的影响很大程度上可由家庭社会经济地位和父母教育水平解释。

例如，具有较高社会经济地位和教育水平的父母可能拥有必要资源，为子女提供与更好结果相关的机会——无论遗传因素如何。

因此，研究人员呼吁未来研究探索导致教育低成就的具体资源差异。

首席研究员让-巴蒂斯特·平高教授（伦敦大学学院心理学与语言科学系）表示：“我们的发现印证了家庭资源和机会部分塑造儿童发展结果的证据——进一步说明了为儿童及其家庭提供持续且符合发展阶段的支持的重要性。

“这项研究支持了英国政府关于采取生命全程方法应对心理健康和发展的呼吁，强调了早期干预和贯穿整个儿童期的持续支持的重要性。”

研究局限性

必须强调，报告中发现的遗传效应是微小且非决定性的。它们不能用于进行个体预测或指导教育政策。这项工作的价值在于增进我们对人类发展的理解，并为更好地研究特质和行为的成因（特别是旨在理解社会与生物因素相互作用的研究）提供信息。