得益于新型高频电刺激疗法阻断了肌肉痉挛，两名因脊髓损伤导致肌肉僵硬的瘫痪患者正通过康复方案重新获得行走能力。
目前，洛桑联邦理工学院（EPFL）、圣拉斐尔大学和圣安娜高级研究学院的科学家们发现了一种有前景的方法，用于解决和减轻不完全性脊髓损伤患者的肌肉痉挛。该方法涉及通过高频电刺激脊髓来阻断异常的肌肉收缩。这种高频治疗使痉挛患者能够接受此前无法进行的康复方案，并获得良好的临床效果。该研究成果今日发表于《科学·转化医学》杂志。
EPFL神经X研究所和圣安娜高级研究学院的教授西尔维斯特罗·米塞拉解释道："我们发现，在脊髓损伤后的康复过程中，将高频脊髓电刺激与常规的持续低频脊髓刺激相结合具有显著效果。该方法能有效克服瘫痪患者的肌肉僵硬和痉挛症状，并在运动过程中为患者提供切实帮助。"
米兰圣拉斐尔医院IRCCS神经外科与立体定向放射外科主任、圣拉斐尔生命健康大学神经外科学全职教授彼得罗·莫尔蒂尼表示："这是一种安全有效的外科手术，为严重脊髓损伤患者的治疗开辟了新视角。我们计划在未来数月内将适应症扩展至不同的临床状况。衷心感谢所有信任我们的患者。"
脊髓电刺激通过间接方式激活控制肌肉运动的运动神经元。这是因为脊髓背侧包含的感觉神经元会与运动神经元进行信号传递。已知在肌肉痉挛状态下，脊髓感觉运动回路会呈现过度反应。实际上，脊髓天生对刺激具有高度反应性（这有利于产生快速反射）。正常情况下，这种过度反应性会受到大脑抑制运动回路的调节。脊髓损伤患者会丧失来自大脑的信息传递和这些抑制机制。研究团队发现，通过对运动回路进行间接刺激，高频脊髓电刺激能安全且人工地抑制这种过度反应性，且不会给患者造成不适。
在莫尔蒂尼和米塞拉协调的圣拉斐尔医院临床试验期间，该研究第一作者、EPFL与圣拉斐尔大学研究员西蒙尼·罗梅尼受外周神经高频千赫阻断运动回路的前期研究启发，提出了实施高频刺激的方案。
米塞拉指出："现阶段我们只能推测高频刺激起到了千赫阻断作用，从而防止肌肉痉挛。"
莫尔蒂尼总结道："针对两名患者的临床数据表明，实施高频刺激对减轻瘫痪患者的肌肉僵硬和痉挛具有显著效益。未来需开展更多实验以确认该方法的潜力。"