基因分析显示，尼安德特人的DNA可能会影响你对疼痛的敏感程度

这项研究于周二（10月10日）发表在《通讯生物学》杂志上，重点研究了SCN9A基因的三个版本，该基因编码一种蛋白质，该蛋白质将钠输送到细胞中，并帮助疼痛检测神经发送信号。有这三种变体中任何一种的人对尖锐物体刺激引起的疼痛都更敏感，但对热和压力引起的疼痛则不敏感 

“2020年，另一组研究人员研究了欧洲血统的人，并将这些尼安德特人的基因变体与疼痛敏感性的增加联系起来，”第一研究作者、法国国家农业、食品和环境研究所的遗传学家Pierre Faux告诉《生活科学》

Faux说：“我们通过研究拉丁美洲人来扩展这些发现，并表明这些尼安德特人的基因变体在美洲原住民中更为常见。”。“我们还展示了这些变体所影响的疼痛类型，这在以前是未知的。”

相关：与尼安德特人DNA有关的神秘“维京病”

在这项新研究中，科学家们分析了从巴西、智利、哥伦比亚、墨西哥和秘鲁的5900多人身上采集的基因样本。平均而言，参与者有46%的美洲原住民血统、49.6%的欧洲血统和4.4%的非洲血统，但这些比例在个体之间存在显著差异

分析显示，大约30%的参与者有一种SCN9A基因变体，称为D1908G，而大约13%的参与者有另外两种基因变体，即V991L和M932L，它们往往是一起遗传的

在所研究的国家中，居住在秘鲁的参与者拥有最高比例的美洲原住民血统，他们最有可能携带这些尼安德特人的基因变体。相反，从巴西招募的参与者的美洲原住民血统比例最低，携带变异毒株的可能性最小

Faux说：“我们知道现代人类和尼安德特人大约在5万至7万年前杂交，而现代人类在15至2万年前首次从欧亚大陆穿越到美洲。”

他说：“在具有美洲原住民血统的人中，尼安德特人变异的频率很高，这可能是因为携带这些变异的尼安德特人碰巧与最终移民到美洲的现代人繁殖。”

相关：第一批美国人并不是我们想象的

基因分析后，研究人员对哥伦比亚1600多名志愿者进行了疼痛阈值测试，其中56%是女性，她们平均有31%的美洲原住民血统、59%的欧洲血统和9.7%的非洲血统。在这些测试中，参与者被要求告诉研究人员，一旦他们感到不适，就立即停止。研究小组还分析了每个受试者携带的基因变异

在其中一项测试中，研究小组在参与者的前臂皮肤上涂抹刺激皮肤的芥末油，然后将宽度不断增加的塑料丝推到同一皮肤区域。在这个测试中，较宽的细丝对已经受到刺激的皮肤施加了更强的力。有任何尼安德特人基因变体的参与者在被比没有携带基因变体的人小得多的细丝刺激后被挖掘出来

Faux指出：“当我们通过施加压力、热和冷来测试参与者的疼痛阈值时，基因变异不会影响疼痛敏感性，因此尼安德特人的变异只影响他们对针刺压力的反应。”

Faux说，携带这些基因变体可能会给尼安德特人和最早定居美洲的现代人带来某种生存利益。但他补充道，这种生存益处并不一定与疼痛敏感性有关