科学测试了64种治疗抑郁症的天然疗法——真正有效的仅少数几种

为何关注此主题？

抑郁症日益普遍，有时甚至被描述为一种流行病。在英国，11.3%的人报告有轻度抑郁症状，4.2%有中度抑郁症状，3.3%有重度抑郁症状。我们中许多人都认识与轻微或中度抑郁抗争的人，或者我们自己可能也受抑郁症状困扰。通常，我们会尝试多种方法来帮助缓解，如抗抑郁药、谈话疗法、冥想或锻炼。人们常尝试的一种常见疗法是非处方药（OTC），这些产品在超市、药房、健康食品店和网上都很容易买到。

一旦开始研究哪些非处方药可能有效，清单就会变得无穷无尽。尤其是当阅读在线博客或社交媒体上各种产品的推广信息时。我们如何知道哪些是有科学依据的？哪些产品有效？它们安全吗？

鉴于我的专业背景，我自然有兴趣了解哪些产品可能有效，以及未来的研究应聚焦何处。

我们做了什么？

作为团队，我们审查了23,933份研究记录和1,367篇论文。总体而言，我们发现了209项临床试验，评估了64种用于抑郁症且服用超过一周的非处方产品。我们聚焦于评估有效性和安全性的最严格方法——临床试验。纳入的研究对象为18-60岁有抑郁症状或确诊抑郁症的成年人。我们还通过单独审查针对老年人的试验来检验是否存在年龄偏差，结果证实确实存在偏差。该项目是更大系列研究的一部分，该系列研究同时也关注针对焦虑和失眠的产品。

对非处方产品进行分类可能具有挑战性——不同国家有不同的法规，有些产品在某些地方常用，在其他地方则不然。两位公众志愿者帮助我们缩小了选择范围，这使我们能够排除一些非常冷门的产品，例如鳗鱼头粉！

那么，我们发现了什么？

我们预计会有大量研究，但超过200项还是超出了我们的预期！我们不得不招募一名实习生来协助整理研究结果。研究并非总是直截了当——有些测试了多种剂量或产品，有些是在服用抗抑郁药的基础上进行的，有些试验中受试者除了抑郁症外还患有一系列身体疾病。我们将研究结果分为以下几类产品：有实质性证据的产品（超过10项试验）、有新兴证据的产品（2至9项试验）以及仅有单项试验证据的产品。

拥有实质性证据的产品是那些广为人知的产品——Omega-3（39项试验）、圣约翰草（St John's Wort）（38项）、益生菌（18项）和维生素D（14项）——以及在中东和亚洲部分地区很重要的藏红花（18项）。

与安慰剂相比，发现Omega-3对抑郁症有效果的试验数量少于未发现效果的试验。然而，圣约翰草和藏红花相比安慰剂更常显示出效果，并且效果与处方抗抑郁药相当。益生菌和维生素D比安慰剂更有可能减轻抑郁症状。

在18种拥有新兴证据的产品中，叶酸、薰衣草、锌、色氨酸、红景天和香蜂草最具前景。苦橙、波斯薰衣草和洋甘菊茶也在各自的两项试验中显示出积极效果。一些日益受欢迎的产品，如褪黑素、镁和姜黄素，在多项临床试验中对抑郁症显示出混合效果（效果不一）。肉桂、蓝蓟、维生素C以及维生素D加钙的组合也显示出混合结果。支持肠道有益菌的益生元以及一种名为SAMe的补充剂似乎并不优于安慰剂。41种产品仅有单项试验可用。这作为起点有帮助，但无法提供确凿证据。

好消息是，所有这些产品无论单独服用还是与抗抑郁药联合服用，都极少出现安全问题。然而，关于某种产品是否可能与你正在服用的其他药物产生相互作用，应始终咨询医疗专业人士。在试验中采用更高的安全性报告标准至关重要——在审查的研究中，只有145项（69%）完全报告了产品的任何副作用。

我们对未来的建议是什么？

虽然有89项试验测试了产品与抗抑郁药联合使用的效果，但很少有研究关注在接受谈话疗法的同时服用非处方药是否具有额外效果。也仅有一项研究探讨了服用非处方药（叶酸）是否能节省医疗服务费用——它不比安慰剂更有效，也没有带来费用节省——但未来获取更多这方面的信息将是有益的。一些常被忽视的非处方产品也有相关证据。

因此，我们获得的是对一些产品相对确凿的证据。当我们考察人们常服用的产品调查时，洋甘菊、薰衣草、香蜂草和蓝蓟作为常用消费品且有新兴证据基础脱颖而出，我们建议对此进行进一步研究。其他常用于缓解抑郁症状的草药包括人参、银杏、椴树花、橙花和薄荷，但尚无研究评估这些产品。因此，我们的研究率先探索了需要开展哪些研究来进一步评估这些广泛使用的保健产品。