中发现一种糖化合物，能显著摧毁癌细胞。这种由海洋微生物产生的天然物质会引发癌细胞经历炽热形式的细胞死亡，本质上使其自我毁灭。在实验室测试和肝癌小鼠实验中，该化合物不仅阻止了肿瘤生长，还激活免疫系统进行反击。这一发现可能为基于海洋生物糖类开发全新癌症疗法铺平道路。
该化合物名为EPS3.9，由甘露糖和葡萄糖组成，由南海海绵杆菌（Spongiibacter nanhainus）CSC3.9菌株及Spongiibacter属其他成员产生。机制分析表明，EPS3.9能直接靶向5种膜磷脂分子，并通过刺激人白血病细胞的焦亡作用发挥肿瘤毒性。EPS3.9在肝癌小鼠模型中亦表现出显著抗肿瘤效果，并能激活抗肿瘤免疫反应。
中国科学院通讯作者孙超敏博士表示："我们的工作不仅为开发更多糖类药物提供了理论基础，同时凸显了探索海洋微生物资源的重要性。"
何为细胞焦亡？
焦亡是一种剧烈的程序性细胞死亡形式，帮助机体抵抗感染与疾病。与常规细胞死亡（凋亡）不同，焦亡过程极具爆发性——细胞肿胀破裂，释放炎症信号以激活免疫系统。
焦亡最初被发现是抵抗细菌病毒的防御机制，现已成为癌症研究热点。因为触发肿瘤细胞焦亡不仅能直接摧毁癌细胞，还能动员免疫系统协同攻击，本质上将肿瘤转化为免疫应答的信号弹。