为了帮助人们识别可能的症状并尽早与医生沟通，美国外科医师学会 (ACS) 推出了免费公共教育资源和一份清单，旨在初级保健就诊前使用。
年轻人群中的结直肠癌发病率正在上升
“很多时候，当年轻患者因肠道症状寻求治疗时，这些症状往往被归因于痔疮或便秘，并接受保守治疗，”ACS 患者教育委员会成员、克利夫兰诊所佛罗里达分所消化疾病研究副主席兼结直肠外科医生 Marylise Boutros 医学博士（FACS, FRCSC, FASCRS）表示，她协助开发了新的 ACS 教育材料。“随着越来越多的年轻人被诊断出结直肠癌，了解该疾病隐匿的体征和症状可以挽救生命。ACS 的教育材料和清单旨在帮助患者明确表达担忧，并使关于结直肠癌的对话保持聚焦。”
该疾病在老年人中确诊仍更为频繁，大约每 25 名男性和女性中就有 1 人会在其一生中患上结直肠癌。即便如此，年轻人群中的确诊数量仍在持续增加。
根据美国癌症协会的数据，目前约有五分之一的结直肠癌病例发生在 54 岁以下的人群中。三十年前，这一数字是11%（约十分之一）。
需要关注的结直肠癌症状
结直肠癌的最初迹象可能轻微、模糊，或容易与常见的消化问题混淆。然而，任何新出现的、持续存在的或不寻常的症状都不应在未经医疗评估的情况下被忽视。
ACS 的清单提请注意几种可能的警示信号。
排便习惯的持续改变
便秘、腹泻、粪便异常变细，或正常排便习惯的持续改变，可能预示着潜在的问题。有些人可能还会感觉肠道没有完全排空。
也可能出现直肠压迫感或不适。当肿瘤引起炎症或部分阻塞肠道时，可能会出现这些症状。
“在年轻患者中，这些症状有时可能由非癌性疾病引起，”癌症委员会 纽约长岛东部分会州主席、纽约石溪大学医院结直肠外科医生 Paula Denoya 医学博士（FACS, FASCRS）表示。“然而，任何对你而言是新出现或不同的排便变化都值得医疗关注。年度健康检查是提出这些担忧的好时机。”
便血反复出现
便血是结直肠癌的一个重要警示信号，特别是当它不止一次出现时。
在 ACS 2025 年临床大会上发表的一项研究检查了因出现症状而接受结肠镜检查的 50 岁以下患者。直肠出血是结直肠癌诊断最强的预测因子，将诊断几率提高了 8.5 倍。
“出血是结直肠癌最常见的症状，但也可能由其他疾病引起，”癌症委员会宾夕法尼亚州西南部分会州主席、德雷塞尔医学院外科学教授兼宾夕法尼亚州匹兹堡阿勒格尼健康网络结直肠癌项目主席 James T. McCormick 骨科医学博士（DO, FACS, FASCRS）表示。“人们可能会在卫生纸上或马桶中注意到鲜红色的血液，或者当血液与粪便混合时，可能会呈现红色或深色。任何数量的反复出血都应接受评估，可能需要进行结肠镜检查以确定潜在原因。”
粪便颜色或外观的改变
粪便外观的改变可能提供额外的线索。鲜红色的粪便、黑色或柏油样粪便，或粪便中带有粘液，可能与消化道、结肠或直肠某处的出血有关。
这些变化并不总是意味着存在癌症，但如果持续存在或反复出现，应接受评估。
整体健康状况的不明变化
结直肠癌和其他胃肠道疾病有时会引起影响全身的症状。
不明原因的体重下降、持续疲劳、虚弱、食欲减退、恶心或呕吐可能预示着潜在的医疗问题，有必要与医疗保健提供者进行沟通。
家族史与结直肠癌筛查
美国预防服务工作组建议平均风险的成年人从 45 岁开始进行结直肠癌筛查。
有些人可能需要更早开始筛查。这包括有结直肠癌家族史的人以及患有炎症性肠病（如克罗恩病或溃疡性结肠炎）的人。
现有多种结直肠癌筛查方法。结肠镜检查仍被视为金标准，因为它允许医生在同一次操作中识别癌症并切除癌前息肉。
“结直肠癌在早期发现时治疗效果极佳，且外科手术的进步使治疗变得越来越微创，”Boutros 医生说。“我鼓励患者积极主动，利用这份清单与他们的初级保健医生就任何令人担忧的肠道变化展开对话。”