科学家称，人类大脑需要抑制显而易见的想法，才能产生最具创意的点子。这些显而易见的联想既存在于聚合思维（寻找"跳出思维定式"的解决方案）中，也存在于发散思维（即个体必须提出多个创意时）中。
创造力要求我们摆脱那些更常见、更容易想到的 ideas，但我们对此在大脑中如何发生知之甚少。
一项发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的新研究表明，脑电波在抑制习惯性思维模式、为获取更偏门的想法铺平道路方面起着至关重要的作用。
研究人员发现，当个体在创造性任务中需要抑制误导性联想时，这些脑电波，即大脑右颞叶区域的α振荡，会增强。
这些显而易见的联想既存在于聚合思维中，也存在于发散思维中（即当个体必须提出多个创造性想法时）。
较高水平的α脑电波能使人们提出那些远离显而易见或众所周知的用途的想法。
研究人员表明，以α频率刺激大脑右颞叶区域，能够增强在两种创造性思维中抑制明显关联的能力。
这一点通过一种名为经颅交流电刺激（tACS）的非侵入性技术向大脑施加电流得到证实，该技术引起的副作用或感觉极小，甚至没有。
这些发现对我们如何理解创造力具有启示意义，并为影响创造过程开辟了潜在途径，包括使用 tACS 的方法。
首席研究员、来自伦敦玛丽女王大学的 Caroline Di Bernardi Luft 博士说："如果我们需要想出一个杯子的替代用途，首先我们必须抑制过去的经验，这些经验引导我们将杯子视为一个容器。我们研究的新颖之处在于证明右颞叶α振荡是克服这些明显关联的关键神经机制。"
"为了理解新颖且恰当想法产生背后的过程，我们需要分解其构成过程，首先尽可能细致地剖析创造力，然后在具体情境中分析它们，最后再将它们整合起来，以理解整个过程的运作机制。"
研究人员通过脑电图（EEG）监测大脑电活动，证实了负责创造力的神经机制。脑电图通过放置在头上的小型传感器拾取电信号。使用 tACS 也使他们能够探究这些脑电波的因果作用。
他们进行的实验着眼于大脑如何处理一系列创造性任务，例如找出相互关联的词语。例如，每当我们搜索与一个词相关的概念时，我们会从更强的关联开始，逐步转向较弱或更偏门的关联（例如，猫 > 狗 > 动物 > 宠物 > 人 > 人们 > 家庭）。
先前的研究表明，有些人比其他人更具创造力，因为他们能够避免强烈的关联，从而触及更偏门的关联，而这项研究证明了α脑电波在这一过程中起着至关重要的作用。
本研究的合著者、伦敦大学金史密斯学院的 Joydeep Bhattacharya 教授补充道："罗伯特·弗罗斯特在他著名的诗中写道：'树林中有两条岔路，我选择了人迹罕至的那一条。而这造就了所有的不同。'"
"创造性思维需要走一条人迹罕至的道路，我们的研究结果为大脑如何做到这一点提供了一些证据。"
研究人员希望了解在实验室环境之外解决创造性问题时，神经过程是如何整合的，以及是否有可能制造出能够监测大脑并在需要时激发创造力的刺激设备。
这项研究是在欧盟委员会支持的 CREAM 项目（通过先进脑图谱绘制和刺激增强创造力）框架内进行的。