大多数人认为视觉仅仅是眼睛收集信息的功能。对于认知心理学家而言，视觉的运作机制要比这稍显复杂。如今，一位研究者正面应对一个观点——其实验对象一直受困于被称为"反应偏差"的心理现象。她采用了一项经典的特定行动实验，其中涉及80后孩子们熟悉的电子游戏：乓。
对于科罗拉多州立大学的认知心理学研究员杰西卡·维特来说，视觉比这要复杂一些。
近十年来，这位心理学副教授发表了大量研究，表明视觉可以随着行动而改变——即视觉是特定于行动的，而非通用目的。在维特最著名的实验中：当棒球运动员击球状态好时，他们看到的球会更大。当一个人身体欠佳或背着沉重的背包时，他们看到的山坡会更陡。
维特研究视觉感知的方法被认为具有开创性，这为她赢得了同行的赞誉，也招致了批评。
为了回应一些最严厉的批评，维特在《心理科学》上发表了一篇新论文，直面一个观点：她的实验对象可能是某种称为"反应偏差"的心理现象的受害者。她采用了一个经典的、与行动特异性相关的实验，该实验涉及一款80后孩子都熟悉的电子游戏：乓。
当受试者猜测或推断出实验目的，并有意识或无意识地调整他们的行为或答案时，就会发生反应偏差。例如，一个了解科学家如何做实验的心理系大一学生，可能会志愿参加一个要求他们背上背包并猜测山坡倾斜度的研究。他们可能会推断："我打赌假设是背包会影响我如何看到斜坡的倾斜度，" 所以他们可能会说倾斜度是25度，而不是20度。
批评者告诉维特，反应偏差可能是她之前关于行动特异性感知结论中的致命缺陷。
于是，维特以一种新方式重复了一个旧实验。在一款非常类似于"乓"的游戏中，一个球在屏幕上弹跳，参与者使用操纵杆用大小不一的球拍挡球，从而使得任务变得更容易或更难。每次尝试后，参与者需要估计球的速度。用视觉感知的术语来说，"乓效应"是指当球拍较小时，球看起来速度更快，即使球速并未改变。这种乓效应支持了维特关于行动影响视觉的假设。
在这篇发表于《心理科学》的论文中，维特增加了实验后调查，以收集数据，了解参与者是否猜到了实验目的，以及他们的推断是否影响了他们看待球的方式。
两个16名受试者参与的实验得到了不同的回答。很少有人猜到实验的本质（球拍越大 = 球看起来越慢）。但关键的是，无论参与者对实验真实目的的了解程度如何，乓效应都出现了。
在那些猜到实验目的和没猜到实验目的的人之间，"这两组之间没有系统性差异，"维特说。"乓效应依然出现了——和之前的研究中一样强烈。"
维特补充说，如果已证实的乓效应可以推广到其他与行动特异性相关的效应上，那么知道感知受行动影响并不能防止这些效应。换句话说，如果一个人因为疲劳或负重而觉得山坡更陡，知道这一点并不会改变这种效应。
维特强调，行动可以影响感知，但并非总是如此。她希望进行更多实验，以界定行动特异性感知发生的边界及其原因。
"感知是思维的一个基本过程，"维特说。"我们正在触及关于思维和大脑如何运作的核心科学知识。"