新的研究表明，混合印刷字母发音的额外练习可以帮助苦苦挣扎的初学者读者（4-5岁）学习阅读。
在接收班(4-5岁)使用合成语音教授儿童阅读提高了成绩。一项新的研究表明，额外帮助单词发音的融合对提高阅读技能最有效。
阿斯顿大学的新研究表明，额外练习混合印刷字母的发音可以帮助在接收课上挣扎的初学者读者学习阅读。
英国的孩子通过一个被称为合成语音的系统学习阅读，在那里他们学习字母的发音，“音素”以及这些发音是如何书写的，“字形”。例如，“my”和“lie”的结尾音素相同，但字形不同。学生学习识别字形，将它们与音素匹配，并将音素混合在一起以形成完整单词的声音(例如c-a-t =“k-t“=“cat“)。这就是所谓的混合。为了以这种方式成功地学习，孩子们需要“字母音知识”(LSK)——对字母/字素所代表的声音的意识，以及“音韵意识”(PA)——对单词中个别声音的意识。
虽然使用语音已经被证明可以提高儿童的阅读水平，但许多教师不确定什么样的额外支持对那些仍在努力学习的儿童最有益。他们经常使用显示每个字母或字母组合的抽认卡进行额外的LSK训练。
由心理学院劳拉·夏皮罗博士领导的这项新研究表明，关于如何混合印刷字母发音的额外培训是最有益的，因为这种类型的培训对PA的影响最大，PA是学习阅读的一项基本技能。
研究人员与教师合作，确定在阅读方面有困难的儿童，并从12所小学招募了222名儿童进行研究，与每个孩子一起工作半个学期。
研究人员比较了早期阅读的三个关键组成部分-读出印刷字母，大声混合这些声音，以及同时读出和混合印刷字母的声音。在每一个环节中，研究人员一次向孩子们展示一个单词，没有图片或句子背景，以使孩子专注于目标单词。在帮助孩子阅读单词后，他们会看到与单词相关的插图，并大声朗读相关句子。这种背景使任务变得愉快而有意义，并经常促进聊天和互动。
夏皮罗博士说:
“许多老师已经对阅读困难的读者给予了额外的支持，并经常在学习字母发音方面给予支持。虽然练习字母发音是有帮助的，但我们的研究表明，给孩子额外的练习来读出字母并将这些音组合成一个单词更有益。”研究人员仔细控制了研究的条件，以准确确定阅读的哪个部分最重要。培训使用相同的标准化说明、图片和上下文句子，只是培训的重点有所变化。
夏皮罗博士表示，他们现在将与教师合作开发适合课堂的策略。他们将一起确定为儿童提供PA支持的最实用和最愉快的方式，并制定有效的策略，这些策略可以分享给其他教师使用和调整。
夏皮罗博士对老师和家长有这样的建议:
“帮助孩子练习混合单词的发音，例如‘m-u-ch’表示‘much’，同时指着印刷单词中的字母，这样他们就可以看到字母、声音和混合单词之间的联系。孩子们喜欢看到这个单词与一幅图片和一个有趣的句子结合在一起。这有助于保持阅读部分的简单，例如，只向他们显示一个单词，而隐藏页面和图片的其余部分。一旦你支持他们读出这个单词，展示图片，大声读出剩余部分，并给他们一个机会谈论这个故事。”