猫科动物疗法：研究显示猫或可填补辅助利基角色

华盛顿州立大学教授帕特里夏·潘德里与比利时研究人员合作在《动物》期刊上发表的一项研究发现，参与动物辅助服务的猫（治疗猫）表现出特定的行为特征，这些特征可能使其非常适合动物辅助服务项目。研究团队采用标准化行为评估问卷，对比利时数百名猫主人进行了调查。他们发现参与动物辅助服务的猫与其他猫在行为特征上存在关键差异。

"有种看法认为猫根本不适合这类工作，但我们的研究表明有些猫可能在这种环境中表现优异，"潘德里表示。"事实证明，被选中参与动物辅助服务的猫似乎表现出与治疗犬相同的行为特征——例如高度社交性和与人互动的意愿。"

研究发现，动物辅助服务猫往往对人类和其他猫更具社交性、更寻求关注，并且对人类接触（尤其是被抱起）更具容忍度——许多宠物主人认为这种行为在猫科动物中实属罕见。

尽管动物辅助服务领域长期由犬类主导，但该研究表明将这些项目扩展到猫科动物可能使更广泛的人群获得治疗服务。有些人可能会从猫安静的陪伴中获得慰藉，而非犬类热情洋溢的能量。不过潘德里提醒，并非所有猫都适合这个角色，且与犬类不同，治疗猫通常不经过专门训练。某些猫似乎天然具备必要的性格特征。潘德里指出虽然某些猫品种（如布偶猫或缅因猫）可能被认为更具社交性，但本研究未考察基于品种的行为差异。实际上，该研究仅考察了猫群内部个体行为特征的差异，而非物种或品种间的差异。

目前，治疗猫在欧洲似乎比美国更常见，美国的接受速度相对缓慢。在开展该研究的比利时，猫在动物辅助服务项目中正变得越来越普遍，显示出其在减压环境中的潜力。相比之下，美国的校园和医院仍主要集中于治疗犬服务。

尽管研究结果前景乐观，但研究人员强调要使治疗猫成为主流选择仍需更多工作。这些特征是天生的还是通过经验培养的，以及如何确保治疗工作不对猫的福祉产生负面影响，这些问题仍有待解答。

目前在美国，治疗猫仍是一种未充分开发的资源，但随着研究的深入和认知的提升，它们可能很快就能与犬类治疗伙伴并肩工作——以其独特的猫科动物方式吸引关注并提供安慰。

"本研究的目的并非要突然推动猫进入治疗工作领域，"潘德里说。"而是为了认识到有些猫可能真正享受这类互动，并且在合适的环境中，能为有需要的人提供有意义的支持。"

她补充道，毕竟如果有哪种动物能把懒散地躺着和接受宠爱变成正当职业的话，那一定是猫。