童年创伤会显著增加个体在18岁前出现有害饮酒、吸烟及使用违禁药物的风险。
该研究分析了2004年巴西佩洛塔斯出生队列（Pelotas Birth Cohort）的数据，该队列追踪了4000多名生活在巴西南部儿童从出生到18岁的情况。结果显示，童年创伤在巴西年轻人中普遍程度惊人，并对健康产生深远影响：
- 超过80%的参与者在18岁前至少经历过一次创伤性事件，例如严重事故、虐待、家庭暴力或失去父母。
- 25%的青少年在18岁前遭遇过三个或以上的创伤性经历。
- 创伤性事件暴露与青少年物质使用可能性增加密切相关：18岁时所有问题饮酒行为的37%、所有吸烟行为的59%以及所有非法药物使用行为的28%可归因于童年创伤暴露。
研究还揭示了创伤与心血管健康之间引人入胜的联系。虽然研究人员最初预期创伤会导致心率和血压升高，但结果恰恰相反：经历更多创伤事件的青少年心率和血压更低，这与更佳的心血管健康状况一致。鉴于童年创伤与晚年心血管疾病风险增加之间已确立的关联，这些发现出乎意料。
首席研究员、巴斯大学心理学系的梅根·贝利（Megan Bailey）表示：
"这些发现表明，减少童年创伤暴露可能对降低巴西物质使用和成瘾率产生深远影响。我们在心血管健康方面的发现出乎意料，因为先前研究一致表明童年创伤暴露会增加晚年患心血管疾病的风险。需要更多研究来全面理解童年创伤在整个生命周期中对心血管健康的复杂影响。"
合著者、同样来自心理学系的格雷姆·费尔柴尔德（Graeme Fairchild）教授表示：
"在这项针对巴西青少年的研究中发现较低的心率和血压与童年创伤相关令人惊讶。一种可能的解释是，部分患有心理健康问题（如品行障碍或反社会行为）的青少年通常静息心率较低。这有助于解释为何我们观察到创伤暴露者和物质使用者的心率及血压较低——因为我们已知童年创伤与品行障碍密切相关。"
合著者、同样来自心理学系的莎拉·哈利根（Sarah Halligan）教授表示：
"鉴于童年创伤在塑造青少年健康结果中的重要作用，迫切需要制定早期干预和预防策略。佩洛塔斯已经通过全市性倡议'佩洛塔斯和平公约'（Pelotas Pact for Peace）开展工作，试图在人口层面降低暴力水平，该计划旨在解决社区暴力的成因和后果。"
合著者、巴西圣保罗大学的艾丽西亚·马蒂亚塞维奇（Alicia Matijasevich）教授表示：
"解决童年创伤问题并为受影响的年轻人提供早期支持，可能是减少未来健康问题（包括物质使用和心血管疾病）的关键。这在巴西或南非等中低收入国家尤为重要，因为这些国家的许多年轻人面临创伤暴露且干预资源有限。"
这项新分析得到了巴斯大学和西南博士培训合作项目（ESRC）授予梅根·贝利的奖学金支持，同时获得了巴西国家研究委员会、圣保罗州研究支持基金会、经济与社会研究理事会（ESRC）以及英国研究与创新署（UKRI）资助项目的支持。