童年创伤会显著增加个体在18岁前出现有害饮酒、吸烟和非法药物使用行为的可能性。
这项研究分析了2004年巴西佩洛塔斯出生队列的数据，该队列追踪了4000多名生活在巴西南部从出生到18岁的儿童。结果显示童年创伤在巴西青少年中普遍存在且对健康影响深远：
- 超过80%的参与者在18岁前至少经历过一次创伤事件，如严重事故、虐待、家庭暴力或父母离世
- 25%的青少年在18岁前遭遇过三次及以上创伤经历
- 创伤暴露与青少年物质使用风险显著相关，18岁时37%的问题性饮酒、59%的吸烟行为以及28%的非法药物使用都可归因于童年创伤经历
研究还揭示了创伤与心血管健康之间的有趣关联。虽然研究者最初预计创伤会导致心率和血压升高，但结果恰恰相反：经历更多创伤事件的青少年反而表现出更低的心率和血压，这与更好的心血管健康状况一致。这一发现与既往关于童年创伤会增加成年后心血管疾病风险的研究结论相悖。
巴斯大学心理学系首席研究员梅根·贝利表示：
"这些发现表明减少童年创伤暴露可能对降低巴西物质成瘾率产生深远影响。我们在心血管健康方面的发现出人意料，因为先前研究始终表明童年创伤会增加晚年心血管疾病风险。需要更多研究来全面理解童年创伤在整个生命周期中对心血管健康的复杂影响。"
合著者格雷姆·费尔柴尔德教授（同属心理学系）指出：
"在这项针对巴西青少年的研究中，较低的心率和血压与童年创伤相关令人惊讶。可能的解释是某些患有品行障碍或反社会行为等心理健康问题的青少年通常静息心率较低。这有助于解释为何我们观察到创伤暴露和物质使用群体反而呈现更低的心率和血压——因为我们已知童年创伤与品行障碍密切相关。"
合著者莎拉·哈利根教授（同属心理学系）补充道：
"鉴于童年创伤对青少年健康的重要影响，迫切需要制定早期干预和预防策略。佩洛塔斯已通过全市性的'佩洛塔斯和平公约'开展减少暴力发生率的工作——这项城市倡议旨在解决社区暴力的成因和后果。"
来自巴西圣保罗大学的合著者艾丽西亚·马蒂亚塞维奇教授强调：
"解决童年创伤问题并为受影响青少年提供早期支持，可能是减少未来物质使用和心血管疾病等健康问题的关键。这在巴西或南非等中低收入国家尤为重要，这些国家许多青少年面临创伤暴露且干预资源有限。"
本项新研究获得了巴斯大学与西南博士培训伙伴计划（ESRC）授予梅根·贝利的奖学金支持，并得到巴西国家研究委员会、圣保罗州研究支持基金会、英国经济与社会研究委员会（ESRC）以及英国研究与创新署（UKRI）资助项目的支持。