社交网络中的友谊关系质量可成为对抗孤独感的手段

许多人怀疑孤独感加剧的原因是人际社交接触和社区参与的崩塌，因为我们越来越多的时间花在线上而非面对面交流上。18至29岁的美国年轻人如今每天花在社交网络上的时间超过五个小时，而重度使用社交媒体与抑郁症存在关联。

过度使用社交网络似乎是孤独感的关键驱动因素，但发表在《远程信息处理与信息学》期刊上的新论文指出，有意识地利用社交网站来联络他人并感受陪伴也能起到缓解孤独的作用。该论文由阿肯色大学新闻学副教授布兰登·布希永撰写。

论文测试了网络友谊质量对特质自尊和孤独感的影响。布希永区分了特质自尊（更稳定持久的形式）和状态自尊（短暂易变的，例如某人因社交媒体帖子获赞而产生的愉悦感）。

布希永对1500名参与者进行了网络调查，样本性别、种族、族裔、年龄和居住地区分布均匹配美国人口普查比例，并在六周后成功追踪回访了其中过半受访者。受访者需就"我是个有价值的人"、"我认为自己拥有多项优良品质"等陈述，在从"强烈反对"到"强烈赞同"的五级量表上作答。

受访者还需回答过去一周是否感到被排斥或孤立。网络友谊质量相关问题包括：是否在社交网站与朋友玩笑互动，或使用时是否感受到同伴情谊。

总体而言，布希永发现18-29岁及30-39岁的年轻受访者报告的网络友谊质量远高于50岁以上人群。但18-39岁的年轻人同时也报告了较低自尊水平和较高孤独感。而那些在社交网络上感受到亲密关系和同伴情谊的用户，即使在六周后仍显现出自尊提升，这种关联性在61岁以下用户中尤为显著。自尊提升还传导至年轻世代孤独感的减少，不过这种间接效应在60-70岁用户中逐渐减弱至不显著。

70岁以上人群在社交网络上与他人建立亲密关系后，自尊水平反而降低——这可能因为他们更多将数字友谊视为现实社交的拐杖而非补充。

布希永表示：「研究发现，人际网络的变化——即在社交网络上感受到与其他用户的亲密关系和同伴情谊——能提升自我价值感，这种效应会随时间推移降低感知到的社会孤立感。」

「尽管人生中自我认知总体稳定，」他补充道，「但即使远程联络他人并感知同伴情谊，也能改善自我感受并减轻孤独，理论上这能降低自残和自杀风险。」

布希永关注此议题源于美国卫生局局长去年就高自杀率发出警告，他鼓励研究者探索网络化交流模式连接人群的潜力。

「通过调查直接研究自杀意念和自残行为极其困难，」布希永解释道，「这些是社会敏感性话题，无人愿意承认此类感受。但人们更愿意谈论社会孤立感和孤独感。因此本研究通过孤独视角切入自杀风险和自杀意念问题。」

布希永认为，最终可在高中、大学及成人教育课程中着手，重点培养安全有效使用社交应用与新群体建立多元化联结的最佳实践方案。

如何最优培育这类友谊虽非本文重点，但在即将发表于《人类行为与新兴技术》的另一研究中，布希永发现加入基于非政治性话题的爱好团体和兴趣小组可能有效。

利用共同兴趣在社交网络上破冰，可帮助用户暂时忽略其他差异。这能拓展个人社交网络并可能促进陪伴感。非政治话题涵盖从支持同一支运动队到喜爱徒步、园艺或观鸟等共同爱好。基于共同兴趣的人际联结可转化为现实世界的社交参与及更多元化的社交情谊。