得益于能够阻断痉挛的新型高频电刺激技术，两位脊髓损伤后饱受肌肉僵直之苦的瘫痪患者从重新行走的康复方案中获益。
洛桑联邦理工学院、圣拉斐尔大学和圣安娜生命科学学院的科学家们发现了一种有前景的方法，可用于解决和减轻不完全性脊髓损伤患者的肌肉痉挛症状。该方法通过对脊髓施加高频电刺激，阻断异常肌肉收缩。这种高频治疗使痉挛患者能够接受此前无法实施的康复方案，并获得良好的临床效果。研究成果今日发表于《科学转化医学》。
洛桑联邦理工学院Neuro X研究所暨圣安娜生命科学学院教授西尔韦斯特罗·米切拉解释："我们发现，在脊髓损伤康复期间，结合常规持续性低频脊髓刺激的高频电刺激能有效克服瘫痪患者的肌肉僵直和痉挛问题，在运动过程中切实帮助患者。"
圣拉斐尔医院（米兰）神经外科及立体定向放射外科主任、维塔-圣拉斐尔生命健康大学神经外科正教授彼得罗·莫尔蒂尼表示："这项安全有效的外科手术为严重脊髓损伤患者提供了全新治疗视角。我们计划在未来数月确定适应症范围并扩展至不同临床状况。衷心感谢给予我们信任的患者。"
脊髓电刺激通过间接途径作用于控制肌肉运动的运动神经元——脊髓背侧的感觉神经元与运动神经元构成传导通路。已知肌肉痉挛时脊髓感觉-运动神经回路会过度反应。实际上，脊髓天然具备强反应性以产生快速反射，这种特性通常由大脑抑制运动回路实现平衡。脊髓损伤患者丧失大脑信息传递及抑制机制后，研究团队发现高频脊髓电刺激能安全、无创地人工抑制这种过度反应。
在莫尔蒂尼与米切拉共同协调的圣拉斐尔医院临床试验期间，论文第一作者、洛桑联邦理工学院暨圣拉斐尔大学研究员西蒙·罗梅尼受外周神经千赫级高频阻断运动回路研究的启发，提出实施高频刺激方案。
米切拉指出："现阶段我们推测高频刺激起到千赫级阻断作用，从而预防肌肉痉挛。"
莫尔蒂尼总结："两位患者的临床数据表明，高频刺激能有效减轻瘫痪患者的肌肉僵直和痉挛症状。该方法潜力的确认仍需更多实验验证。"