研究发现，习惯性抑制自身对负面记忆初始情绪反应的抑郁患者，通常对痛苦情绪刺激的耐受度较低，且日常生活中遭遇压力时自杀意念会显著增多。为深入探究抑郁症患者压力相关的自杀风险增长机制，一项新研究系统考察了情绪调节策略运用与现实压力反应之间的关联。
资深研究员、纽约州立精神病研究所分子影像与神经病理学部及哥伦比亚大学瓦格洛斯内科与外科医师学院精神病学与放射学系医学博士J·约翰·曼恩指出："自2000年以来，美国自杀率上升约37%。要扭转这一趋势，我们必须理解自杀风险如何在日常生活中显现，特别是影响自杀风险波动的生物心理社会因素。"
回溯性报告表明，自杀行为最直接的诱因是应激性生活事件，但研究人员表示前瞻性研究压力如何影响急性自杀倾向的出现极为困难。
共同第一作者、纽约州立精神病研究所分子影像与神经病理学部及哥伦比亚大学瓦格洛斯内科与外科医师学院精神病学系哲学博士莎拉·赫尔佐格解释道："生态瞬时评估使我们能观察抑郁症患者在日常生活中如何应对压力事件，例如自杀意念加剧和情绪恶化。我们的研究更进一步，将实验室获取的抑郁症样本风险生物标志物与对现实世界日常压力源的自然反应相关联。这种多模态方法有望改进对自杀易感人群的风险预测，并可能对潜在危及生命的应激反应实施有效干预。"
研究采用两种创新方法对82名重度抑郁症参与者进行评估。首先，基于功能磁共振成像（fMRI）的认知重评神经特征（一种情绪调节策略）量化了个体在回忆个人负面记忆时情绪调节的参与程度。随后，研究者运用生态瞬时评估（EMA）技术，在自然环境下对参与者的思维情绪进行前瞻性重复测量。EMA为观察个体如何通过情绪症状和自杀意念变化应对日常压力源提供了窗口。研究人员进而利用自传体记忆任务中表达的fMRI情绪调节神经特征预测参与者在EMA期间对日常生活压力源的反应。
研究发现：当呈现个人负面记忆时自发启动情绪调节神经特征的抑郁个体，在一周日常压力事件中自杀意念增幅更大。当受试者被引导使用认知重评策略时，则表现出更具适应性的应激反应。
《生物精神病学：认知神经科学与神经影像》主编、加州大学欧文分校医学博士卡梅伦·S·卡特评论道："情绪调节的灵活性通常被认为是心理健康标志。但本研究发现在意外压力源面前反射性启动情绪调节并非在所有情况下都有益。这些结合功能影像与真实世界即时评估的发现，对深化理解如何有效应对日常生活压力具有重要意义。"
共同第一作者、纽约州立精神病研究所分子影像与神经病理学部及哥伦比亚大学瓦格洛斯内科与外科医师学院精神病学系哲学博士诺姆·施内克指出："神经解码技术让我们能捕捉既往难以量化的心理过程，例如自发性情绪调节。未来工作中，解码方法可用于深入理解情绪调节如何自发参与调节时程体验，从而以波动方式影响自杀风险。"
2023年逝世的资深作者、纽约州立精神病研究所分子影像与神经病理学部及哥伦比亚大学瓦格洛斯内科与外科医师学院精神病学与放射学系医学博士芭芭拉·H·斯坦利对本研究设计作出关键贡献。曼恩博士特别肯定其卓越贡献："斯坦利博士提出应对完成fMRI负面自传体记忆任务的抑郁症患者实施生态瞬时评估，正是这种研究方法的结合催生了突破性发现。"