科学家首次精确定位导致抑郁的脑细胞

科学家识别出了在抑郁症患者中表现不同的两种特定脑细胞类型，为大脑内部发生的变化提供了更清晰的图景。通过使用先进的基因工具分析捐献的脑组织，研究人员发现与情绪和压力相关的神经元以及与免疫相关的小胶质细胞发生了变化。这些差异表明关键脑系统出现了紊乱，并进一步证实抑郁症根源于生物学，而不仅仅是情绪。 发表在《自然-遗传学》上的这些发现提供了重要线索，可能会促成旨在靶向这些特定细胞的新疗法。它们也使人们对抑郁症有了更清晰的认识，这种疾病影响着全球超过2.64亿人，并且仍然是导致残疾的主要原因。 作者、麦吉尔大学教授、道格拉斯研究所临床科学家、加拿大抑郁症与自杀研究主席古斯塔沃·图雷茨基博士表示：“这是我们首次能够通过将基因活性与调节DNA代码的机制结合起来绘制图谱，从而识别出抑郁症中受影响的特定脑细胞类型。它让我们更清晰地了解了紊乱发生的位置以及涉及哪些细胞。” 罕见的脑组织促成突破 为了取得这一发现，研究团队依赖于道格拉斯-贝尔加拿大脑库的死后脑样本。该样本库是世界上少数几个包含精神疾病患者捐献脑组织的库之一，使其成为在生物学层面研究心理健康的宝贵资源。 利用先进的单细胞基因组学技术，科学家们检查了数千个单个脑细胞的RNA和DNA。这种方法使他们能够精确定位哪些细胞在抑郁症患者中表现不同，并识别出可能解释这些差异的基因模式。该研究包含了59名确诊抑郁症患者和41名非抑郁症患者的样本。 关键脑细胞显示出活性改变 分析揭示了两种重要类型脑细胞的基因活性发生了变化。一种是兴奋性神经元，在调节情绪和应对压力方面发挥作用。另一种是小胶质细胞的亚型，这是大脑中帮助控制炎症的免疫细胞。