科学家发现人类触摸的新方式

一项新的研究表明，我们毛囊外层的细胞，即皮肤中围绕头发纤维的小管，可以检测到触摸。作为反应，这些细胞释放出一种名为神经递质的化学物质，激活附近的感觉神经元，将周围环境的信息传递给大脑。以前人们认为，触摸探测器只在皮肤和毛囊附近的神经末梢中发现；而不是在卵泡本身

10月27日发表在《科学进展》杂志上的这一发现来自分离的细胞，尚未在活体中得到证实。然而，如果得到证实，它们可能会扩展人类感知触摸的已知方式，包括通过激活皮肤中检测触摸和毛发运动的感觉神经元

伦敦帝国理工学院组织再生研究员克莱尔·希金斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“我们提出的机制并不比我们通常处理触摸的感觉神经元直接激活更好，也不比直接激活更敏感。”

“所以，我们很想知道毛囊在触觉过程中增加了什么，以及为什么它会起到这种作用，”她说

相关：人类的五种（及更多）感官

在这项新研究中，研究人员分析了从人类毛囊和皮肤中分离的40000多个细胞的基因活性。他们通过观察RNA分子来做到这一点，RNA分子将构建蛋白质的指令从细胞的DNA传递到蛋白质构建位点。他们发现毛囊细胞中的触敏受体是皮肤细胞的三倍

在另一项测试中，对实验室中与感觉神经元一起生长的人类毛囊细胞施加张力，会激活后者

在另一项实验中，作者发现毛囊细胞通过释放神经递质血清素和组胺来激活附近的神经元，这也会引发炎症。皮肤细胞对触摸也会释放组胺，但不会释放血清素。作者很好奇皮肤细胞和毛囊的激活是否与湿疹等皮肤病有关。人们认为，产生组胺的肥大细胞会加剧皮肤状况，但也许这两种类型的触摸探测器也起到了一定作用

这项研究仍处于早期阶段，但由于血清素和组胺会影响身体许多部位的产生和释放，这可能是一种新的治疗途径