“未来的你”是一款生成式AI工具，能让用户与未来某个潜在版本的自己进行模拟对话。该聊天机器人旨在减轻用户焦虑、改善积极情绪，并引导他们在日常生活中做出更明智的选择。
来自麻省理工学院及其他机构的研究人员创建了一个系统，使用户能够与一个由人工智能生成的、模拟其潜在未来自我的对象进行在线文本对话。
该系统名为"未来你"，旨在帮助年轻人增强他们的"未来自我连续性"感，这是一个心理学概念，描述了一个人与未来自我感觉到的联系程度。
研究表明，更强的未来自我连续性感可以积极影响人们制定长期决策的方式，从个人储蓄的可能性到追求学业成功的专注度。
"未来你"利用一个大语言模型，该模型根据用户提供的信息，生成一个在60岁时 relatable（ relatable，指可产生共鸣的、真实的）的虚拟版本。这个模拟的未来自我可以回答关于某人未来生活可能是什么样子的问题，并就他们可以遵循的人生道路提供建议或见解。
在一项初步的用户研究中，研究人员发现，在与"未来你"互动约半小时后，人们报告称焦虑感有所降低，并且感觉与未来自我的联系更强了。
"我们还没有真正的时光机，但人工智能可以成为一种虚拟时光机。我们可以利用这种模拟来帮助人们更多地思考他们今天所做的选择带来的后果，"帕特·帕塔拉努塔蓬说道，他最近刚从媒体实验室博士毕业，正在麻省理工学院积极开发一个推进人机交互研究的项目，并且是一篇关于"未来你"论文的合著者之一。
与帕塔拉努塔蓬共同担任该论文主要作者的还有KASIKORN Labs的研究员卡文·温森、哈佛大学本科生佩吉·尹，以及KASIKORN Labs的奥塔萨克·拉帕皮罗恩和皮查尤特·乌帕潘；资深作者包括KASIKORN商业技术集团人工智能研究主管蒙差·勒苏提翁、麻省理工学院媒体艺术与科学系Germeshausen教授兼流体界面小组负责人帕蒂·梅斯，以及加州大学洛杉矶分校市场营销、行为决策与心理学教授哈尔·赫什菲尔德。这项研究将在IEEE教育前沿会议上发表。
逼真的模拟
关于构想未来自我的研究至少可以追溯到20世纪60年代。早期一种旨在增强未来自我连续性的方法是让人们给未来的自己写信。最近，研究人员利用虚拟现实眼镜帮助人们可视化自己未来的样子。
但这些方法都不够互动，限制了它们可能对用户产生的影响。
随着生成式人工智能和像ChatGPT这样的大语言模型的出现，研究人员看到了一个机会，可以创建一个模拟的未来自我，它能够在正常对话中讨论某人实际的目标和愿望。
"这个系统使模拟变得非常逼真。'未来你'比一个人仅仅通过想象未来自我所能构想出的要详细得多，"梅斯说。
用户首先需要回答一系列关于他们当前生活、对他们重要的事情以及未来目标的问题。
人工智能系统利用这些信息来创建研究人员所谓的"未来自我记忆"，这些记忆为模型在与用户互动时提供了可供参考的背景故事。
例如，聊天机器人可以谈论某人未来职业生涯的亮点，或者回答用户如何克服某个特定挑战的问题。这是可能的，因为ChatGPT已经在大量涉及人们谈论自己生活、职业以及好与坏经历的数据上进行了训练。
用户通过两种方式使用该工具：内省和回顾。尹说，内省是指在构建未来自我时，思考自己的生活和目标；回顾则是指思考这个模拟是否反映了他们看到的自己将要成为的样子。
"你可以把'未来你'想象成一个故事探索空间。你有机会听到你的一些经历——那些现在可能仍让你情绪激动的经历——是如何随着时间的推移而被消化的，"她说。
为了帮助用户可视化他们的未来自我，该系统会生成一张用户年龄增长后的照片。聊天机器人也经过设计，可以使用诸如"当我像你这么大的时候"这样的短语来提供生动的回答，使模拟感觉更像是一个个体真实的未来版本。
赫什菲尔德说，从年长的自己那里获得建议，而不是从一个通用的人工智能那里，对于思考不确定未来的用户可能会产生更强的积极影响。
"这个平台的互动性和生动性为用户提供了一个锚点，将那些可能导致焦虑反刍的事情变得更加具体和富有成效，"他补充道。
但如果模拟朝着负面方向发展，这种逼真感可能会适得其反。为了防止这种情况，他们确保"未来你"会提醒用户，它只展示了他们未来自我的一种潜在版本，并且他们有能力改变自己的生活。对问卷提供不同的答案会产生完全不同的对话。
"这不是预言，而是一种可能性，"帕塔拉努塔蓬说。
助力自我发展
为了评估"未来你"，他们对344人进行了一项用户研究。一些用户与系统互动了10-30分钟，而另一些用户则要么与通用聊天机器人互动，要么只填写了调查问卷。
根据对他们回答的统计分析，使用"未来你"的参与者能够与他们理想的未来自我建立更紧密的联系。这些用户在互动后也报告了对未来的焦虑感降低。此外，"未来你"的用户表示，对话感觉很真诚，并且他们的价值观和信念在他们模拟的未来身份中似乎是一致的。
基于这项初步用户研究的结果，研究人员继续微调他们建立情境和引导用户的方式，以便他们进行的对话有助于建立更强的未来自我连续性感。
"我们希望引导用户谈论某些特定话题，而不是问他们未来的自己谁将是下一任总统，"帕塔拉努塔蓬说。
他们还在增加保护措施，以防止人们滥用该系统。例如，可以想象一家公司为潜在客户创建一个"未来你"，这个客户因为购买了某种特定产品而在生活中取得了巨大成就。
展望未来，研究人员希望研究"未来你"的具体应用，例如让用户能够探索不同的职业，或可视化他们日常选择可能如何影响气候变化。
他们还在从"未来你"试点项目中收集数据，以更好地了解人们如何使用该系统。
"我们不希望人们变得依赖这个工具。相反，我们希望它成为一种有意义的体验，帮助他们以不同的方式看待自己和世界，并有助于自我发展，"梅斯说。
研究人员感谢KBTG设计师、媒体实验室访问科学家塔纳维·普拉松蓬猜的支持。