高脂饮食与肥胖会改变纹状体中星形胶质细胞的形态——这些星形脑细胞原本负责调节进食愉悦感。法国研究人员发现，通过调控小鼠的这些细胞，不仅能影响新陈代谢，还能恢复肥胖受损的认知能力（如任务再学习能力）。这一突破性进展揭示了星形胶质细胞在大脑功能与能量调控中的核心作用，为靶向治疗肥胖开辟了新途径。
这些发现强化了星形胶质细胞（长期被忽视而偏向神经元研究）在大脑功能中起关键作用的观点。研究首次证实了星形胶质细胞在肥胖背景下恢复认知功能的能力，为探索其在能量代谢中的确切作用开辟了新研究路径。
该结论通过啮齿动物实验结合离体和在体研究方法得出，包括化学遗传学技术3、脑成像、运动测试、认知行为观察及机体能量代谢测量。
备注
- 与神经元不同，星形胶质细胞（神经系统细胞）不产生电活动，这导致过去对其研究较为困难。但随着观测技术的进步，现已确认其与神经元的紧密协作对神经系统正常运作至关重要。
- 研究由功能与适应生物学单元（法国国家科研中心/巴黎西岱大学）主导，巴黎塞纳河生物学研究所（法国国家科研中心/法国国家健康与医学研究院/索邦大学）的科学家共同参与。
- 钙离子是星形胶质细胞功能的关键化学元素，可调节突触活动。采用的化学遗传学技术基于病毒载体，能定向在星形胶质细胞中表达可调控钙离子流动的蛋白质，其作用类似分子开关。科学家借此研究了钙离子流对星形胶质细胞及周边神经元活动的影响。